Глядя на то, как ожила моя земля, осязая людей, их настроения и радости, понимаю, что не зря всё это затеял. Ярославец привлекает народ, хотя ещё строить и строить.
— О чём задумался? — Интересуется гостья с бокалом в руке.
Всё это время она изучает меня без всякого стеснения, и почти ничего не ест.
— О городе, ещё столько всего нужно сделать, — признался.
— Ты так молод. Но в тебе чувствуется столько опыта. И в чём же твой секрет? — Допытывается.
Вздыхаю. Протягиваю бокал, стукаемся, пьём.
— Рос без родителей, — отвечаю, сделав глоток. — Повзрослел рано. Понаблюдал, как люди живут, и понял, что не хочу такого моим крестьянам.
Смотрит с восторгом. А затем выдаёт:
— Как я могу тебе помочь?
— Да вроде справляюсь, — пожимаю плечами. И принимаюсь за жареную утку.
— Кто может сомневаться в самом Ярославе? — Посмеивается. — Конечно ты справляешься. Но опираешься на своих людей, как любой мудрый правитель. Тот же глава рынка или ответственный за павильон, это твои доверенные. Твоя большая дружина.
— А! Ты об этом. Хочешь стать её частью?
— Да, — призналась и дальше излагает с воодушевлением. — Увидев твой город и послушав людей, поняла, что не могу остаться в стороне. Ты предложил мне выращивать здесь жемчуг, и я вдруг подумала… А дай–ка мне сорок квадратов земли, и я обеспечу товаром весь город, дай сто — я обеспечу всё княжество, дай пятьсот, и мы распространим товары по всей Империи.
— Товары?
— Не только жемчуг, но и изделия из него. Украшения, утварь и платья. Прежде я была хорошей портнихой у одного барина…
В общем, Купава загорелась не на шутку возможностями и перспективами. Она увидела, что все мечты здесь осуществляются по щелчку моих пальцев.
Выслушав её, понял, что наткнулся на умную и рассудительную женщину с отличной предпринимательской жилкой. А ещё со специалистом в своём деле.
— Ярослав, мой жемчуг не так прост, — заявляет до кучи. — Такого качественного и красивого сорта ни у кого нет. Я многим пожертвовала, чтоб научиться его выращивать. Только мне ведом его секрет. Скажу больше, мой жемчуг — это кладезь для зачарований. Он держит чары лучше многих камней и металлов. Из него можно делать и сильнейшие обереги…
— Хорошо, хорошо, я понял, — сдался. — Давай займёмся твоим жемчугом по полной программе. Что от меня требуется?
Купава засияла и стала перечислять:
— Люди мне в помощь для работ, охрана на перевозку всех раковин из Бобраков сюда, три пруда здесь. Ну и… рубли.
— Сколько нужно рублей, чтобы запустить всё на полную?
— Триста золотых монет, — выпалила и спохватилась. — Можно вдвое меньше, но тогда часть раковин пропадёт. И мы поднимемся не за год, а за три. Ярослав, решайся. Этот город благоволит торговле. Он стоит на перекрёстке княжеств, Академия магии рядом, тут столько хороших покупателей и распространителей. Нельзя упускать такой шанс.