Мы вышли в коридор и я подозвал к себе служанку.
— Сопроводите гостей к советнику, передайте ему, чтобы показал академию и выделил подходящую комнату для будущего студента, — торопливо дал распоряжения. — Если спросит обо мне, скажите, буду немного позже.
— Как прикажете, господин, — поклонилась она и обернулась к оборотням.
Равнодушно скользнув взглядом по удаляющейся делегации оборотней, я спешно развернулся и вернулся в кабинет. Подошёл к столу, склонился к шкафчику и открыл верхний ящик. На небольшой кипе бумаг гордо возвышался изящный бархатный футляр.
Предвкушая реакцию Дилы, протянул руку и взял его, отлично зная содержимое. Преподнести Истинной обычную драгоценность, пусть и баснословно дорогую я не мог. Пришлось хорошенько постараться, и спустя несколько дней сумел достать один из магических камней дракона, создавшего Призыв душ других миров.
Раз уж благодаря ему мне довелось встретить свою судьбу, то и помолвочное колечко должно быть связано с ним. Открыл футляр и посмотрел на изящный ободок, украшенный россыпью мелких прозрачных камешков. Глядя на мягко мерцающий центре величественный магический камень, невольно улыбнулся.
— Попробую уговорить её обручиться к зиме, — задумчиво пробормотал, глядя на исходящее из глубины камня радужное сияние. — Дилавия не сможет отказать, раз любит.
Ловко захлопнул футляр и перевёл взгляд на окно. Вдалеке клонилось к закату солнце, окрашивая уставший за день небосвод и белоснежные облака последними лучами в насыщенно-алый. Несмотря на привычный вид, что-то в сердце дрогнуло от ярких мазков, напоминающих кровь.
Неожиданно в дверь постучали, заставляя обернуться.
— Войдите, — бросил отрывисто.
Дверь распахнулась и на пороге возник испуганный дворецкий.
— Господин, Его Высочество покинул пределы академии, — обеспокоенно сообщил он.
— И что в этом такого? — отрешённо поинтересовался, в недоумении приподняв бровь. — Наверное, принц решил проведать родителей перед началом обучения.
Дворецкий глухо выдохнул, будто набирался смелости, прежде чем сообщить суть проблемы.
— Но… дело в том… Его Высочество уехал не один, — негромко произнёс он. — С ним академию покинула и леди Френазис.
— Что?! — от изумления выпалил настолько громко, что это уже походило на крик. — Сколько времени прошло?
Вздрогнувший слуга взял себя в руки.
— Не более часа, — отрапортовал он и угрюмо добавил: — Леди выглядела не особенно счастливой. — В его взгляде отразилось сочувствие. — Вернее, казалось, что её что-то заставило так поступить.