— Как скажешь.
Я её обнял за плечи, прижимая к себе.
— Пойдём, надо до приезда Василия немного поговорить с Аланом, — сказал я. — Может, удастся попить горячего чаю.
— Кстати, а кто он? — заинтересовалась Алёна и поёжилась. — Он арабов этих…
— Просто наёмник, — я улыбнулся. — Очень дорогой, кстати. Но, будем считать, что уже окупился.
— Он какой-то угрюмый, — заметила она.
— Просто большие проблемы, которые мы поможем ему решить. Глядишь и улыбаться начнёт. Хотя, знаешь, когда такие люди, как он, начинают улыбаться — это ещё страшнее.
Дворец герцога Бурбон-Сицилийского, Казерта, несколько дней спустя
По роскошным коридорам дворца неаполитанских королей неспешно шла пара мужчин, Франциско ди Фердинанд Бурбон-Сицилийский и Великий князь Константин Николаевич Разумовский. Время медленно приближалось к полудню и во дворце только готовились к большому обеду.
— Мир постепенно меняется, хотим мы того или нет, — Великий князь прекрасно говорил на итальянском языке, чему способствовало несколько лет жизни в Италии. — Общество становится всё более образованным и требовательным. Анархисты набирают силу не только в Италии или России, но даже в Империи Цао.
— Это выгодно большому бизнесу, поэтому и процессы эти не остановить. За примером далеко ходить не надо, СГА навязывает всему миру тот образ жизни, который считают правильным. И всё потому, что они этот мир хотят возглавить. Только есть ли в нём место для нас, вот в чём вопрос.
— Поэтому нужна сила, — важно заметил Разумовский. — Такая, с которой будут считаться. И я сейчас не говорю о великих мастерах.
— Думаешь, эта старая африканская маска даст тебе эту силу?
— Не мне, нам! Она даст силу, с которой будут считаться в Европе и Азии, в СГА и Индии.
— За те деньги, что ты отдал, можно было нанять целую армию, — герцог специально говорил так, словно отделял себя от этих огромных и, по его мнению, неоправданных трат. Он бы мог отказать князю в займе, но посчитал, что это может принести выгоду, даже если его затея с треском провалится.
— Наёмники обходятся слишком дорого, поверь мне. А это вложение окупится уже лет через пять. Не в денежном эквиваленте в виде влияния и силы. Но с их помощью мы не только вернём потраченное, но и приумножим богатства.
— Хочется верить, — нейтрально отозвался герцог, так как князь пока ещё не раскрывал свой замысел, а лишь сыпал обещаниями огромных перспектив.
Мужчины прошли по длинному тихому коридору и остановились рядом с неприметной дверью.
— Это здесь, — сказал герцог, распахивая дверь.
Перед мужчинами предстала странная и немного пугающая музейная экспозиция дикой Африки. Были здесь жуткие скульптуры, оружие аборигенов, копья, каменные ножи, поделки из слоновой кости и золотые украшения.