Женщина загоготала, а вот мне было не до смеха.
Ну, удружил Черныш, вот так удружил! Принёс мне в качестве благодарности камешек, украденный у князя, будто больше красть не у кого. Можно же было где-нибудь и за границей порезвиться!
И что мне теперь делать? Как поступить с бриллиантом? Ежели кто-то прознает, что он в моём сейфе, то меня ждут огромные неприятности!
Сразу же захотелось развернуть машину, примчаться домой и как минимум на время спрятать камень где-нибудь в лесу, подальше от моего особняка. Может, позвонить Павлу? Нет, ему лучше не доверять такие задачи.
И только я подумал о внуке, как его номер высветился на запиликавшем телефоне.
— Деда, ты новости слышал? — ввинтился в ухо его взбудораженный голос.
— Ага, — с нажимом выдал я. — Дома поговорим, когда вернусь. У меня важное дело. Больше не беспокой меня: ни звонками, ни сообщениями.
— Хо… хорошо, — пролепетал он и отключился.
Фух, внучок не сболтнул лишнего, а то ведь мой аппарат, возможно, прослушивается ещё более тайной канцелярией, чем та, в которой я нынче работаю.
Вернув телефон в карман, глянул на особняк Владлены Велимировны. Мы только что подъехали к нему. И я первым делом скользнул взглядом по улице, практически сразу заметив давешнего таксиста, усердно красящего столб зубной щёткой.
Екатерина тоже увидела его и дёрнула головой.
— Очередной сумасшедший. Сколько же их? Скоро они совсем столицу заполонят, — пробормотала она и следом посмотрела в сторону особняка декана.
Из него в сопровождении слуги вышла Владлена Велимировна, затянутая в чёрный камуфляжный костюм. Слуга сунул её спортивную сумку в багажник машины, а сама магичка уселась рядом со мной, поправив тугую косу, собранную на затылке в шишечку.
— Чудесно выглядишь, хоть сейчас на бал к князю Тьмы, — сделал я комплимент.
— Благодарю. А ты чего снял толстовку? Неужто не понравилась? — насмешливо сверкнула она зелёными глазищами.
— Я совершил доброе дело. Пожертвовал её бездомной собаке, а то ей спать не на чем было.
Владлена усмехнулась и снова поправила волосы. Её пальцы слегка дрожали, а дыхание было немного прерывистым. Она явно волновалась, прекрасно понимая, что стоит на кону. Тут либо пан, либо пропал. Император не простит нам провала.
Я принялся разговорами отвлекать Велимировну от тяжёлых мыслей.
«Мерседес» же тем временем поехал в сторону Петропавловской крепости, где нас ожидал полковник Барсов.
Вскоре и он оказался в машине, усевшись на переднее сиденье, после чего автомобиль рванул по направлению к Стрельне.
Полковник, в отличие от Владлены, не выказывал признаков тревоги, но хмурил лоб, осознавая, что мы едем не к тёще на блины.