В замке было пусто и тихо — его ныне покойный хозяин не жаловал людей, хотя несколько слуг здесь все же жили. Впрочем, о них Арон позаботился заранее, отравив их еду и напитки. Это был хороший, качественный яд, однако, расправившись с магом, Арон обошел все покои и перерезал горло тем, кто еще не умер. Жизнь научила его не оставлять врагам шанса.
Проверив замок, Арон подошел к лестнице, ведущей в подземелье. Обычно именно там некроманты, нуждавшиеся в человеческих жертвах, держали пленников, и кого-то из несчастных еще можно было спасти.
Весь длинный лестничный пролет освещался факелами. Впрочем, для Арона это не имело значения — в темноте он видел немногим хуже, чем при свете. Вот только камер с пленниками внизу не оказалось, вместо того ступени привели к массивным двойным дверям.
Когда Арон толкнул створки, перед ним открылся просторный зал с высокими сводами и черными колоннами, освещенный магическими светильниками. Арон вошел осторожно, держа оружие наготове, прислушиваясь не только к внешним звукам, пока отсутствующим, но и к внутреннему голосу, который всегда предупреждал его о приближающейся опасности.
В многочисленных нишах лежали человеческие черепа, за колоннами виднелся черный алтарь — некромант превратил подземелье в святилище Серой Госпожи. Но было здесь что-то еще, что-то странное…
Арон зашагал дальше и, когда алтарь перестал заслонять ему дальнюю часть зала, увидел пентаграмму, в центре которой сидел…
— Демон…
Демон посмотрел на него светящимися в полумраке зелеными глазами, поднялся с пола и осторожно сделал шаг назад. Он явно знал, чем грозит ему оружие из селина. Этот священный металл, серебро богов, как его называли, был хорош для убийства не только некромантов, но и тварей Хаоса.
— Верно. — Демон выговаривал слова чисто, почти как человек. — Как видишь, я оказался в плену у мага.
— Я его убил, — равнодушно сказал Арон. Победа не принесла ему ни гордости, ни радости — все чувства давно перегорели. Все, кроме жажды мести, которая вела его последние годы. Впрочем, слабые отблески эмоций еще проскальзывали, и сейчас он ощутил нечто похожее на любопытство.
Тварь перед ним принадлежала к высшим демонам: почти человеческое лицо с тонкими чертами и ненатурально гладкой кожей, глаза с огромными радужными оболочками ярко-зеленого цвета и голый череп с костяным гребнем от лба до затылка. В отличие от низших звероподобных демонов этот даже носил одежду, широкую хламиду почти до пола.
— Что хотел от тебя маг? — спросил Арон.
— Он не сказал. — Демон развел руками. Их у него было две, пятипалые, и только ногти на пальцах — черные и острые — отличались от человеческих.