— Итак, разбор закончен. Все дополнительные инструкции позже, — подвел итог генерал и, дождавшись пока бригадиры покинут зал, придержал за локоть Кимпла: — Для всех, но только не для тебя.
Рут всё понял без лишних объяснений — слишком уж долго он служил под началом аншефа Дерома. Ни одно слово тот не произносит сгоряча, случайно или по причине рассеянности. Генерал был слишком умным человеком и отличным стратегом, чтобы списывать собственные неудачи на высокий чин.
Когда они остались одни, аншеф, сцепив руки за спиной, приняв свою излюбленную позу, начал кружить по залу, напевая какую-то странную монотонную мелодию. Так генерал размышлял. Особенно когда обстоятельства требовали принять важные решения в кратчайшие сроки, без долгих совещаний и топтаний на месте.
— Ты пока присядь, — велел он бригадиру.
Рут не стал спорить — быстро вернулся на место и вновь раскрыл папку с особыми поручениями.
— Вот-вот, молодец, — одобрил его действия аншеф. — Изучай, мало ли что мы с тобой, братец, упустили. А оказаться в дураках нам сейчас ну никак нельзя.
Бригадир кивнул:
— У нас есть всего сто шестьдесят восемь часов. Не так много, чтобы дать оценку несчастному случаю, будь он неладен! И выстроить свои версии… Это диверсия, — добавил он мимоходом.
— Что? — слова бригадира выдернули Дерома из трясины вязких мыслей. — Ты это о чём?
Реакция аншефа заставила Рута нахмуриться, и растерянно пожать плечами:
— Я говорю о гибели шелфа Псион. Считаю, что это не простое стечение обстоятельств. Алонсо бы никогда не полез в расщелину Око-Луч, если бы команде грозила реальная опасность. А в его опыте, лично я не сомневаюсь.
— Вот как? — удивился аншеф. — Откуда такие смелые выводы?
Бригадир немного замялся, но все же ответил:
— Ещё в Тарте мы учились с капитаном Хуаном Алонсо в одной бригаде глубинщиков. Его очень хорошо оценивал наш наставник — бриг-интендант Георг Разумовский. Учебный сул всегда хвалил Алонсо за холоднокровие и умение всесторонне оценивать сложившуюся ситуацию.
— Хочешь сказать, что, если бы капитан не был уверен в безопасности выбранного курса, он никогда не пошёл бы на погружение? — аншеф остановился и повернулся в сторону Рута.
— Более того, — кивнул бригадир, — он имел самый высокий порог устойчивости, сэрг.
— Получается, Глубина тут тоже ни при чём, — сделал очередной вывод Дерома.
— И уж никогда я не поверю, что Алонсо ввязался в какую-нибудь авантюру с нечеловеками. Он ненавидел их пуще, чем адмиралтейских мурен.
— Так-так… а вот это уже интересно. Хорошо, тогда предположи, при каких обстоятельствах батисфера Псион разлетелась на куски, находясь на глубине порядка пятисот футов?