— Вы совершенно правы, сэрг, — выпрямив спину, согласился Хоаким. — Мы пришли в Подземье, чтобы спасти глубинщиков, и лично я не собираюсь уходить ни с чем.
— Думаю, ихтианы только и ждут, как мы наплюём на запреты, — предположил бригадир. — Необходимо немного подождать.
На лице Крошина возникла хищная улыбка.
— Я так и думал, что вы начнёте склонять нас к саботажу, Кимпл. Знаете, и честно сказать, я доволен вашей прямолинейностью. В противном случае, я бы был вынужден считать вас предателем. Но нет, вы, пожалуй, относитесь к другой категории отступников. Ихтианы вас выбрали, как самое слабое звено нашей команды, и накормили досыта всякой идеологической чушью, которую вы теперь пытайтесь навязать нам. Но знаете, что? Не получится!
— Да как вы не понимаете! Это же чистой воды провокация! — всплеснул руками Кимпл. — И если поддадимся на их уловку, то станем тем катализатором, который разрушит мирный договор между нашими народами. Все же слишком очевидно. Ихтианы никогда не врут, но кто запретит им не договорить правду. Они наверняка располагают сведеньями, что глубинщики мертвы. Но если мы заступим за запретную черту, обозначенную Служителем, у ихтианов появится повод официально обвинить нас во всех бедах.
— И чем же нам это грозит? У нас сила, вооружение, техника! А что есть у них? — попытался возмутиться Гилфрид. — Простите, бригадир, но при всем моем уважении к вам, вы заняли неверную сторону. Я всегда знал — общение с этими тварями не доведёт до добра! Они хорошо умеют промывать мозги.
— Да успокойтесь вы! — вмешалась Ольга. — Мне кажется, бригадир прав. Нас просто-напросто сталкивают лбами! А ещё не забывайте о Глубине. Здесь, под землёй, я постоянно чувствую головокружение и дикую усталость. Разве это не её первые признаки?..
— Вы говорите не о тех вещах, — прервал медика Крошин. — Лично я не вижу ни единого препятствия для достижения благородной цели. А если ихтианы станут у нас на пути, то ради Неведомых мучеников, я не собираюсь идти у них на поводу. А что касается конфликта, очнитесь Кимпл — всё к этому и идет! — Крошин вытянул перед собой и продемонстрировал скованные руки. — И это лишнее тому подтверждение.
— Да мы передавим этих тварей, как горстку жуков! Выкурим их из нор и призовём к ответу! — высказал своё агрессивное мнение Хоаким. Последние дни ненависть все сильнее поглощала его сознание, заставляя мехиканца чаще задумываться о тех временах, когда он не выпускал из рук оружия, решая конфликт простым нажатием курка.
— Может быть, воды⁈
Анук появился из-за спины Кимпла, как красная тряпка, которой дразнят разъярённого быка.