Золото и хрусталь
Провал в земле был наполнен темнотой, от которой страшно фонило магией. Дикой и неконтролируемой, совершенно непохожей на человеческую волшбу. А вокруг замерли люди, поражённые случившимся.
Оползнев стоял с таким лицом, будто его завтра должны расстрелять. Дородная дама зажала руками рот. Горынин застыл камнем. Мальчишка-наследник грозно хмурился, став похожим на государя. Другие люди из их свиты и сотрудники Горного ведомства, сбежавшиеся посмотреть на дуэль, стояли столбом, охая и качая головами. И только боярин лежал на земле, скулил и требовал немедленно привести доктора.
«Нет, ну ты посмотри! — возмутился Захребетник. — У них на глазах воруют великую княжну, а они вылупились себе. Ладно, приезжие, но местные-то чего стоят? Вроде Полоза не первый раз видят».
— Фёдор Змеянович! — первым вышел из ступора наследник и бросился к Оползневу. — Быстрее! Нужно спасать Лизу! Кто пойдёт её выручать? Или вы сами?
Оползнев закашлялся и выглядел при этом страшно сконфуженным.
— Ваше Высочество, мне придётся вас огорчить.
— Что⁈
— Слишком поздно что-то делать.
— Она жива! Я уверен! Нужно срочно вытащить её!
— Дело не в этом, — Оползнев покачал головой.
— Если Полоз забрал, то дороги назад нет, — тихим голосом сказал Горынин. — Великий Змей никогда не отдаёт то, что забрал.
— Вы что, хотите всё так и оставить⁈ То есть уволок, и чёрт с ней? Трусы! — Наследник бессильно топнул ногой. — Вы просто трусы! Испугались!
— Не кричите, Юрий Петрович, — Оползнев поморщился. — Наша вина, что мы допустили случившееся. И мы ответим по всей строгости перед государем. Но сделать, к моему сожалению, уже ничего нельзя.
«Да, слабовато Горное ведомство стало, — Захребетник досадливо цыкнул. — Когда-то Хозяйку могли прижучить, а сейчас даже с Полозом не решаются связываться».
«В смысле, Хозяйку? Вроде бы государь с ней договор заключил».
«Ой, ну это же байки для широкой публики. Хозяйка добровольно ни за что бы не отдала свои богатства. Нет, Миша, тут в своё время была порядочная драка. Думаю, тогда Медную горку и снесли под ноль. Это уже потом Хозяйку вынудили договор заключить, но с позиции силы. Она, конечно, существо могучее и хтоническое, но тогда в Горном ведомстве ещё те монстры служили. А сейчас размякли, привыкли к спокойной жизни».
«Это всё интересно, в другой раз я с удовольствием послушаю. А сейчас ответь: Полоз действительно не отдаст Елизавету?»
«Не отдаст, — мысленно кивнул Захребетник. — Сам не отдаст. А вот силой забрать можно. Ты как, Миша, насчёт прогуляться в подземное царство Полоза? Только надо быстро решать, а то вход закроется».