— Риц, что вы делали в шкафу? — хмыкнул Гелий.
Заместитель министра образования Радий «Радий» Михайлович неторопливо вышагивал по дорожке, ведущей к инкубатору, когда его окликнули:
— Да ты не к нам ли собрался?
Радий повернулся. Его бодро догонял гроза чиновников и глава инкубатора — Гелий «Гелий» Васильевич, с которым Радий был однозначно согласен только в одном, — что не стоит плодить сущности без необходимости. В остальном разногласий у них было предостаточно.
— К вам, к вам, конечно же.
— Хотел без предупреждения ворваться?
— Вовсе нет, надеялся, что ты уже на работе.
— Уел. Я еще не там. Пойдем вместе.
Они прошли по дорожке мимо кафе бок о бок, распугивая студентов. Не будь они хорошо известными людьми, смотрелись бы почти комично: седой высоченный Гелий и такой же седой, но совершенно круглый, Радий.
— Я хотел извиниться, — подал голос Радий. — За своих сотрудников. Насколько я понимаю, имели место разрушения.
— Имели, — кивнул Гелий. — И весьма значительные, впрочем, я надеюсь ликвидировать ущерб в срок. Если задержишься, можешь увидеть автора программы, скажешь ему пару добрых слов.
— Я лучше тебе скажу: я действительно сожалею. Департамент оптимизации связей отличается избыточным энтузиазмом. Я стараюсь его купировать, но, к несчастью, альтернативой является полный паралич направления.
— Хм. Затрудняюсь сказать, что хуже. Тебе виднее.
— Ты, разумеется, как обычно не хочешь сотрудничать…
— Я не хочу делать бессмысленные вещи. Это совершенно точно, тут ты прав, и раз уж ты все равно движешься к нам, предлагаю тебе посмотреть на наши работы и, может быть, мы найдем точки соприкосновения получше. В лаборатории прямо сейчас не должно быть много людей, все же сессия, но кого-то ты точно увидишь.
Некоторое время они шли молча. Много лет назад Радий прослушал у Гелия обзорный курс по органике процессов, как раз тогда и шла кампания за введение дополнительного идентификатора к имени, и отлично помнил, как Гелий тогда категорически отказался изобретать что-то еще и просто сдублировал свое настоящее имя в ник. Радий тогда подумал, что это отличная идея, и выступил так же, хотя никто из друзей его не понял, ведь ник давал великолепную возможность подсветить какую-то грань своего характера, не полагаясь на выбор родителей. Очевидно, Гелию это было неинтересно, и Радию было приятно признаться себе, что и ему тоже. После того курса они неоднократно пересекались на заседаниях разнообразных комитетов, пока Гелий не прекратил всю эту активность и не засел безвылазно в своем инкубаторе. В какой-то момент они перешли на «ты», чем до смерти пугали других чиновников, которые подозревали в факте их знакомства какой-то заговор.