— Ать-два, ать-два! — донесся Ванюшкин звонкий голос.
На Дуню укоризненно посмотрел управляющий Фёдор .
— А чего сразу я? — возмутилась она, но управляющий не успел высказаться.
— Лучник Евдокия, приготовиться к стрельбе! — гаркнул подкравшийся Ванька и Дуня поперхнулась отваром:
— Ванюша, ты чего? Меня нельзя на службу брать!
— Это почему это?
— Потому что я девочка!
— Это несерьёзно, — нахмурив бровки, он показал на выстроившиеся позади него отряды. Вся деревенская детвора была построена десятками. На службу была призвана малышня без учёта мальчик-девочка, и всех их насчитывалось полсотни душ.
— Ванюша, я не могу! Я же твоя сестра!
— Ну и что?
— Как «ну и что»? Любимые сестры получают отвод от плановой стрельбы и не шагают вместе со всеми!
— Местничеством занимаешься? — угрожающе протянул Ванюшка.
— Вань, ты чего? Местничество — это другое. Хочешь ватрушечку?
— Подкуп должностного лица? — тут же сориентировался брат. — А вот я тебя сейчас прутиком накажу!
— Ванюш, иди со своим войском полови рыбку, — примирительно произнесла Дуня. — Ушицы сварите!
— Десятники! — воззвал боярич. — Отрабатываем аркан на уклоняющемся от службы новике! У кого есть веревки? Олежка, проверь!
Маленький Олежка потряс веревкой, наглядно показывая, что требуется от новобранцев.
— Товсь! — дал команду боярич.
— Вань, погодь! Я ж главная… ну то есть главнюк… тьфу на тебя…
— Раскручивай! — азартно орал Ванюшка.
— Ах ты! Ну я тебе… — Дуня подскочила и ринулась к брату, но тот скомандовал:
— Кидай!
—Ай! Дождетесь от меня сказок! — она отбежала, отбиваясь от летящих в её сторону веревок, но споткнулась и её сразу же окружили.
— Сдаешься, девица-красавица? — грозно вопросил Ванька.
— Сдаюсь, — вздохнула Дуня.
— Иди на стрельбище, а потом с тебя ватрушки на всё мое войско!
— Ваню-ю-ш, — жалобно протянула Дуня, показывая глазами, что его войско не прокормить.
— Ничего не знаю! Я отец своим ребятушкам и никого не выделяю, — отрезал он, а лица Ванюшкиных соратников озарились довольными улыбками.
— Мам! Вели ватрушек ещё напечь! Я снова в плен к Ваньке и его орде попала, — крикнула Дуня и малышня потащила её учить стрелять из лука.
Мальчишки поглядывали на неё сурово, а девочки старались ей всячески помочь и бурно радовались, когда у боярышни получалось попасть в цель.
Немного помучившись с луком и выдав удовлетворяющий Ваньку результат, Дуня отошла в сторонку и с улыбкой наблюдала за суетой детворы. Их активное перемещение напоминало муравейник и вызывало улыбку не только у боярышни.
Старики обустроили себе место поблизости и присматривали за мелюзгой. Поначалу на Ваньку было много жалоб, что он забирает из семьи помощников ради своих забав, но после все сумели договориться и сбор в Ванюшкину дружину был назначен на строго определенное время.