Она поежилась и добавила мягче:
— Но сейчас ты долзен идти спать. Твоя вахта законцилась пятнадцать минут назад. Иди внутрь. Я узе выспалась, и я полна сил. А тебе нузно отдохнуть. Завтра нам понадобятся твои быстрые ресения, твоя скорость и твоя сила.
Я улыбнулся. Сквозь цинизм старого ведаря пробивалось что-то теплое по отношению к этой преданной девчонке.
— Соглашусь с таким доводом. Командир должен быть свеж и бодр. Принимай пост, часовой. Глаза на затылке не выключай.
Я вернулся в протопленную избушку. Разделся до термобелья, аккуратно сложил элементы мобильного доспеха рядом с топчаном, чтобы в случае чего мгновенно впрыгнуть в броню. Дождался, пока Мизуки, вернувшись с улицы, облачится в свой легкий экзоскелет. После с наслаждением вытянулся на жестких досках, подложил под голову рюкзак.
Усталость навалилась пуховой периной. Я закрыл глаза и мгновенно провалился в темноту без сновидений. Организм жадно восстанавливал ресурсы.
Мне казалось, что я проспал всего секунду, когда раздался пронзительный крик Мизуки.
Глаза распахнулись моментально.
Никакого тумана в голове. Мой внутренний старик-ведарь взял управление телом на себя в ту же долю секунды. Адреналин ударил в кровь, разогнал пульс до барабанного боя.
Я вскочил с жесткого топчана первым. Тело сработало на чистых рефлексах. Одеться и упаковаться в мобильный доспех я успел быстрее всех, так как специально тренировался для вот таких вот неожиданных побудок. Когда на тебя среди ночи может выскочить клыкастая тварь, секунда промедления может приравняться к оторванной башке.
Краем глаза я заметил, как остальные ребята ошалело вскакивают со своих мест, путаясь спросонья в ремешках, наплечниках и наколенниках. Мишка что-то мычал, Густомысл отчаянно пытался попасть ногой в штанину термобелья, а Влада лихорадочно шарила по скамейке в поисках очков.
Вояки, блин!
— Живо! Оружие к бою! — рявкнул я, не дожидаясь их.
Я распахнул дверь избушки. В лицо тут же ударил злой ветер, швырнул в визор шлема пригоршню сухой снежной крошки. Температура снаружи явно упала ниже тридцати.
То, что я увидел на пятачке перед домиком, заставило выругаться в три этажа.
Мизуки, которая должна была нести вахту, сейчас отчаянно сражалась в полутьме. И сражалась она не с одним противником. Её окружил добрый десяток Ледяных Гончих.
Твари Опасных земель, о которых нас предупреждал комендант Михотов, оказались в реальности более жуткими, чем на голографических проекторах!
Эти полупрозрачные существа почти неразличимы на фоне снега. Они сливались с падающим снегом, превращались в смертоносные тени. Ледяные Гончие призраками подскакивали к нашей подруге и пытались цапнуть её усеянными сосульками-клыками пасти.