Я больше не смотрю на него. Он того не стоит. Всё уже сделано. Говорю в сторону, буднично, как дежурную фразу на выходе:
— Ну что ж, сидите, отдыхайте, Ваше Высочество.
Разворачиваюсь и спокойно выхожу из темницы.
Темница, Королевский дворец Перьянадара
Принц Герпес выдохнул с облегчением. Он едва верил в своё везение. Даже пощупал себя, а то вдруг он уже призрак и не заметил своей кончины в виде ментального шприца в мозг.
«Нет, не убил меня…»
Король Данила не убил. Несмотря ни на что. Несмотря на то, что увидел всё: покушения, подставу с оленем, подкинутую под машину мину, поручение патрульным в Вульфонгии; и не менее опасное — садистские фантазии об Айре. Вот тут у любого могло вскипеть.
Он ощущал себя человеком, прошедшим по лезвию. Миллиметр в сторону — и тебя нет. Ни останков, ни имени. Только выжженный до пустоты мозг.
Герпес опустился с узкой лавки на пол. Резко, почти рухнув. Привалился спиной к прохладной каменной стене и закрыл глаза. Вдох. Выдох.
Кап.
Он дёрнулся.
Кап… кап… кап…
Герпес начал метаться глазами по потолку, по углам камеры. Вода? Где? Что течёт?
Он вслушивался, наклонялся, вставал, приседал, пытался найти источник.
Кап… кап… кап…
Но темница была сухой. Камень — старый, да, но потрескавшийся, шершавый — без потёков, ни одного зелёного пятна мха. Ни намёка на влагу, даже воздух — сухой.
Кап… кап… кап…
Монотонный звук продолжался, будто счётчик отмерял секунды. Принц закрыл ладонями уши, вдавил пальцы в виски и зажмурился.
— Прекрати… прекрати, хватит, я ничего…
Но звук продолжался — словно бы изнутри, прямо под черепом.
— НЕТ! — закричал принц и бросился стучать по решётке кулаками. — ПРЕКРАТИТЕ!
Это прощальный подарок менталиста. Того, на кого он покушался. Того, кто пережил все покушения. Менталисты умеют не просто читать мысли, но и внушать их.
Кап… кап… кап…
Герпес не знал, сойдёт ли с ума за день, за неделю — или за час. Или уже сошёл?
— Принц Герпес обвёл своего отца вокруг пальца, — говорю я Павлинарху. — Король Вульф даже не подозревает, что сын давно в связке с некромантами. Всё держал в секрете. А меня расписал папке как слабака-тавра, у которого не все дома.
Павлинарх хмурится.
— Какое вредительство! Но, по сути, это теперь не так важно…
— Верно, — киваю. — Мне нужно забрать всю артиллерию у вульфонгов, да поскорее.
— Мы можем выдвинуться вместе, король Данила. Моя гвардия готова сопровождать тебя!
— Нет, — отсекаю я мягко, но с железом в голосе. — Я пойду с небольшим отрядом. Так будет быстрее, проще — и, главное, будет выглядеть как мирная миссия.