— Человек! Мои лапы воняют какой-то травой, — ворчит Золотой по мыслеречи, неодобрительно фыркая. От каждого фырка из его ноздрей вырываются слабые язычки пламени, играя бликами на золотистой чешуе.
Я ухмыляюсь:
— Ага. Теперь за тобой будет тянуться шлейф, приманивающий орды тварей. Ну что, полетели?
Дракон зыркнул на меня с явным намёком, что он ещё не закончил возмущаться, но спорить не стал, лишь выпустил дымок из ноздрей.
Одновременно переключаюсь на мыслеречь со Студнем:
— Куда нацелили артиллерию?
Ответ прилетает мгновенно, с обычной для гвардейца бодрой деловитостью:
— Восток, шеф. Флажки в кронах раскидали с вертушек, всё по канону. Не пропустите.
— Принято.
Запрыгиваю на широкую спину Золотого.
— Полетели на восток, желточешуйчатый.
Дракон лениво разминает крылья, создавая порыв горячего ветра, и с лёгким рывком взмывает. Пара минут полета и вот внизу, в лесу, носятся толпы белых гулей. Они напоминают лысых бледных обезьян.
— Человек! Будем их сжигать? — с лёгким предвкушением спрашивает Золотой, облизывая клыки.
Качаю головой, сжимая пальцы на его чешуе:
— Пламени на всех не хватит, да и разбегутся. Спускайся ниже, пусть учуют твои лапы, а потом веди их на восток.
Дракон подчиняется, снижаясь до верхушек деревьев. Как только когтистые лапы мелькают над гулями, первая тварь вздрагивает, словно её ударило током. В нос гуля пробирается раздражающий запах. Её хищные ноздри раздуваются, и она резко застывает, поворачивая костлявую морду вверх.
Через мгновение вся голова орды — передние ряды самых чутких и прожорливых — замолкает, вцепившись в новый запах. Ещё секунда — и вся стая приходит в движение. Как единый организм, десятки тварей синхронно разворачиваются в сторону востока, двигаться медленно, но с нарастающим возбуждением, будто слепо следуют древнему зову.
Приманка срабатывает.
Первый десяток тварь рванул вперёд, за ним кинулся и второй следом, третий, четвёртый, и вот уже вся стая несётся, превращая лес в хаотичное белое марево. Они ломают кусты, спотыкаются, но не сбавляют скорости. Запах ведёт их дальше, они полностью сосредоточены на нём.
Они бегут. Мы летим. Всё идёт по плану.
Вскоре на деревьях мелькают яркие красные флажки в кронах — отметки будущего артиллерийского удара. Я ухмыляюсь:
— Прилетели. Гони отсюда!
Дракон взмывает в небо, набирая высоту. Я, не теряя времени, переключаюсь на артефактную связь и даю команду:
— Студень — Филин! Орда прибыла! Можете начинать!
— Приняли, Филин!
Сначала воздух разрывает короткая пауза, затем землю сотрясает первый глухой удар. Через пару секунд внизу начинается огненный ад. Пламя, раскалённые осколки, ревущий ветер взрывов — всё это накрывает орду, превращая тварей в бегущие костры.