Сейчас же незадачливые предприниматели смотрели на нас так, как будто мы лишили их крупного заработка. А впрочем, в каком-то смысле так оно и было. И что меня особенно порадовало — конкуренты явно были выбиты из колеи. Такой прыти и, как бы сказали в двадцать первом веке, креатива от обычных спортсменов никто не ждал. Это тоже было нам на руку.
Ну что же. На месте работа вроде бы наладилась. Я вскинул руку и посмотрел на часы. Пора было ехать на телестудию, через пару часов должна была начаться пресс-конференция. Серега оставался здесь, на продажах, а мы со Степанычем выступали главными спикерами и представляли бойцов.
— У тебя есть какой-нибудь сменщик? На всякий случай — если тебе отойти понадобится или проблемы какие возникнут? — спросил я Серегу. Вообще-то этот вопрос мы, конечно, обговаривали, но в таких важных делах никогда не помешает лишний раз все перепроверить.
— Обижаешь, тезка, — весело ответил Серега. — Сейчас подъедет, минут через десять. Зря я, что ли, учеников себе растил! — хохотнул он.
— Ну ладно, — сказал я. — И смотри, чтоб девицы не расслаблялись. А то знаю я их…
— Не боись, все будет в ажуре! — заверил Сергей.
Мы со Степанычем поймали такси и устремились на телестудию. Там нас уже ждали «русский» с «американцем», разминавшиеся словесными оскорблениями друг друга, безупречно выглядящая Алина и суетившиеся вокруг сотрудники телеканала во главе с Глебом.
— Ты фантастически выглядишь, — признался я Алине. — Глаз не отвести!
— Спасибо, — улыбнулась она. — Покровитель тоже, кстати, будет смотреть. Так что картинка нужна супер.
Меня кольнуло что-то, похожее на ревность. Вот зачем, зачем она все время о нем упоминает? Как будто я и так не знаю, что этот чертов Покровитель существует и следит за каждым нашим публичным шагом! А может, и не только публичным… Ну хорошо, а чего я-то завелся? Ведь обо всем уже давно договорились… Я еще раз посмотрел на Алину. Она смотрела на меня, хитро прищурившись, и довольно улыбалась. Так вот в чем дело! Она специально выводит меня на эмоции перед эфиром! «Ну ты и… лиса!», — подумал я.
— Десять минут до эфира! Все готовы? — раздался голос из коридора. Я заглянул в зал, где будет проходить конференция. По бокам стояло несколько камер, топтались фотокорреспонденты, ища выгодный ракурс, журналисты подтягивались и доставали диктофоны и блокноты.
— Не знаю, сколько там у них, но у нас журналистов полный зал, — проговорил я.
— А ты думал, — хвастливо сказала Алина. — Грамотная рекламная кампания в наше время много значит.
— Кстати, о рекламной кампании, — подхватил невесть откуда взявшийся Глеб. — Ну вы даете, конечно! Я вчера шел домой, дай, думаю, куплю какой-нибудь свежий боевичок — перед сном посмотрю. Купил, принес домой, ставлю кассету — а там ты со своим турниром! Так что вы со своей рекламой везде пробрались. Жена мне сказала, что теперь будет утюг осматривать, прежде чем белье гладить — вдруг оттуда тоже кто-нибудь выскочит и заорет про ваш турнир…