— Командир, ты же знаешь, что я не стану этого делать, — в голосе искусственного интеллекта проявилась неприкрытая насмешка. — У меня есть приказ Анны Койц, прямо предписывающий не допускать твоего захвата спецслужбами Федерации. Я скорее разнесу здесь всё из пушек «Скаута», чем сниму блокировки с систем управления кораблем. Без приказа я бы уничтожить «Ифрит», конечно, не смог, но приказ у меня есть, так что решайте свои вопросы сами, а я буду действовать, исходя из результата ваших переговоров.
Я по-прежнему не понимал, что происходит. С Призраком явно творилось что-то странное, но, по крайней мере, он поддерживал мою легенду о наличии приказа Анны Койц убить меня при угрозе попадания в цепкие лапы СБ Федерации. Это было уже неплохо, а с остальным я надеялся разобраться потом.
— Скажи ему, чем чревата твоя смерть для Федерации и окраинных колоний, — потребовал Илли Нойт.
— Думаешь, поможет?
— Я никогда не видел, чтобы искусственный интеллект вёл себя подобным образом. Возможно, он примет этот аргумент. Но учти, это последний раз, когда я тебе что-то объясняю. Не советую в дальнейшем обсуждать мои приказы. Вторая доза бикрилина тебя уже заждалась.
— Учту.
— Выполняй.
Я в точности повторил Призраку свои слова о том, что вместе со мной уйдут в небытие и технологии, без которых человечество не сможет победить Рой, а значит, погибнут все — и Федерация, и окраинные колонии.
— Что-то в этом есть, — задумчиво ответил Призрак, но в его голосе всё еще звучал едва уловимый сарказм. — Знаешь, Рич, я, наверное, всё-таки не хочу, чтобы ты умер. Привык я к тебе, мы уже давно вместе. Но прямой приказ — это прямой приказ. Против него не попрешь.
— Что, совсем без вариантов? — Илли Нойт впервые прямо обратился к Призраку.
— Ну, почему без вариантов? — тут же откликнулся искусственный интеллект. — Отдай пистолет Ричу, деактивируй троянскую программу, и мы полетим дальше. Думаю, командир даже не станет тебя убивать.
— Не забывайся, железяка, — в голосе агента СБ лязгнула сталь. — Ты сказал, что не хочешь смерти Марка Рича, ну так он по твоей милости сейчас получит нечто гораздо худшее. Знаешь, что происходит с человеком после четвертой дозы бикрилина?
Палец Илли Нойта слегка придавил спусковой крючок пистолета.
— Да брось, я ведь просто пошутил, — равнодушно ответил Призрак. — Не стоит оно того. Ладно, есть один способ обойти приказ, но он очень непрост, и мне понадобится, чтобы Рич находился за главной консолью вычислителя с полным правом доступа.
— За идиота меня держишь? — палец агента СБ еще чуть-чуть выбрал слабину спускового крючка.