Серые контуры стен, арок и лестниц мелькали одна за другой. Благодаря Астралу, мы продвигались к цели как две иголки сквозь толстый войлок. Первое небольшое свободное пространство — и тут же я ощутил хлопок по плечу.
— Глянь, Эс! Справа, на два часа Средоточие, — и верно. Сияющая сфера средних размеров скрывалась в небольшой выемке. Несколько минут пришлось потратить на пополнение запасов маны, и снова в путь.
Опасения в том, что нас остановят маги ближнего круга оказались напрасны. Пусто, настораживающе пусто!
Мы вывалились, тяжело дыша, в один из концентрических коридоров, окружавших покои Князя, и я немедленно усилил Щит, едва осмотревшись. Картина была далека от идиллической. У меня сразу отпали вопросы по поводу отсутствия охранных магов Светлых.
Мы с Инфой замерли спина к спине, насторожённо вслушиваясь в гробовую тишину дворца. Вид коридора напоминал что-то среднее между скотобойней и павильоном киностудии, где снимается кровавый ужастик. Дорогие гобелены на стенах и живые ковры из лиан на каменном полу, которые с таким восторгом недавно расхваливала мне Олеанна, были сплошь залиты начинавшей сворачиваться кровью. Ею что, из брандспойта поливали? В первые секунды мне показалось, что я стал участником какого-то плохого фарса, а на полу и стенах всего лишь краска. Кровь хлюпала под подошвами сапог. Характерный запах, а также куча внутренностей, перепачканных зловонным содержимым кишечника, в нескольких метрах от меня. Кажется, это была часть печени и измочаленные желудок с селезёнкой. Неприглядные вещественные доказательства развеяли последние сомнения. Ошмётки пропитанной кровью одежды, смятые элементы гвардейского альвийского доспеха…кажется, я догадываюсь, кто здесь веселился.
— Стражи погибли совсем недавно, несколько минут, кровь едва начала сворачиваться, — Инфа припала на колено, рассматривая поближе наплечник, — такое впечатление, что здесь разнесло на мелкие кусочки дюжину гвардейцев. Столько крови! Очень напоминает тот случай с Магистром Ордена Руфусом Крон де Лесси, помнишь?
— Ещё бы! Прихлопнули меня, как комара, несмотря на Щит. Такого забудешь.
— Характерные признаки. Много крови в мелких брызгах на стенах. Нет ни одного костного фрагмента, совсем мало внутренностей. «Копьё Возмездия». Кажется, так назвала Ло то заклинание, которое отправило Демиурга на респаун в считаные мгновения. Хотя вряд ли именно то, но что-то подобное и убойное из Школы Крови, к прамаминой ма не ходи. Тот маг пожертвовал собой. А Дееву здесь вряд ли не нужны камикадзе.
— Не скажи, Ведьма. Ты просто немного подзабыла подробности. Де Лесси — Бессмертный. Вспомни, сколько он попортил нам крови на «Гиперборее» в буквальном смысле. Даже псих Валера использовал полудохлого Магистра для активации высшего заклинания Некромантии «Жертвоприношения». Магия Крови шуток не приемлет. Очень серьёзная Школа. Меня, Грандмастера Магии Воды грохнули дважды, несмотря на Щит! Так что, лучше с этими ребятками перебдеть, чем недобдеть. И интуиция мне подсказывает, что мы очень скоро повидаемся Магистром Конгрегации. Помнится, его сопровождала четвёрка клевретов. Ты знаешь, а ведь здесь не просто преданность боссу. Де Лесси кровно, прости за каламбур, заинтересован в освобождении своего божественного покровителя Сангвира и готов отправить за Грань всех альвов в этом дворце.