— И? — заинтересовался Мрак.
— Я отказалась.
— Так мало предложили?.. Не дуйся, я просто шучу.
— В следующий раз я возьму и соглашусь, тогда тебе станет не до глупых шуток, — пригрозила Аэлла, но подобная угроза Марка не испугала.
Как и у Имиси с его пунктиком насчет служения господину, у Аэллы тоже был свой пунктик — она на дух не переносила коррупцию и лоббирование. А Фаири, как выходец из халифата, любил все решать через личные связи и «подарки в знак уважения».
В этом вопросе Марк был больше на стороне Аэллы. То, что коррупция неискоренима, вовсе не означает, что с ней ненужно бороться, а следует ее возглавить. Но и подход Фаири не был лишен преимуществ. Бывший голос бейлербея через свои связи мог достать то, что не встретишь на рынке. В делах с Центральными мирами такой подход был более чем оправдан. Древние не зря говорили, что лучший ключ к осажденным городам — ослик, груженый золотом.
Была еще одна причина, по которой Марк предпочитал смотреть на мелкие шалости Фаири сквозь пальцы. Такие разные люди как Фаири и Аэлла просто не могли договориться. Два полюса силы в финансовом секторе, что уравновешивают друг друга…
— А как прошли дела с Советом Альянса? — спросила Аэлла, закончив краткий пересказ самых важных событий, что произошли в системах дома Фобос за это время.
Теперь пришел черед Марка отчитываться о своих действиях. Курьерский корабль с сообщением он отправлять не стал. Не видел в этом особого смысла, раз собирался вернуть основные силы флота в Игнис.
Судя по слегка расширившимся глазам, количество принесших вассальную присягу домов вызвало у Аэллы небольшое удивление. Как и обстоятельства договоренностей с бароном Джейсоном де Джабал. Это с Джи он не стал делиться всеми подробностями, особенно касательно возможного договора о браке. А Аэлла — другое дело, она родилась в мире Благородных домов. И договорные браки, заключенные еще в колыбели, а то и до появления на свет брачующихся, были в Пространстве делом обычным. Если не сказать рутинным.
— Значит, ты уже продал ребенка Джи или моего… — подытожила она. Сказано это было без всякой злобы или пренебрежения — простая констатация факта. Даже если Аэлле не нравилась такая «торговля», она понимала все выгоды связей через династические браки.
— Почему не Лидии? — с интересом уточнил Марк.
— Судя по тому, что ты рассказал, барон де Джабал умен, а потому опасен. А теперь представь себе его союз с Оделией Лонк де Редор?
Марк представил и больше не нуждался в ответе. Такой тандем станет не просто опасен — смертельно опасен. Этого следовало избежать!