— Действительно интересное предложение, — согласился Марк. — Почему ты его не принял?
— Почему же не принял, — в тон ему ответил Северов. — Я сказал — подумаю… Считай это моей благодарностью, — пояснил он, видя нескрываемый скептицизм в глазах Марка, — за месть и за… все остальное. Меня давно уже не прельщает власть, да и богатство. Ты молод и не понимаешь, но все это такие мелочи. Настоящая ценность — твои близкие, семья, их безопасность.
— Так кто на тебя вышел? — уточнил Марк, превратившись в само воплощение внимания. Неужели ответ, бесплодные поиски которого стали откровенно злить, придет вот так просто с неожиданной стороны?
— Они не назвались. Просто сообщение с деловым предложением, — не стал упрощать ему задачу Северов. И Марк не сумел сдержать разочарованного вздоха. — Но кое-что есть. Среди перечня наших общих знакомых они упомянули одно имя… Марк — да-да, твой тезка — Макрис.
— Август…
— Можешь не мучить базы данных искина и местной сети. Этот человек вот уже десять лет как мертв. Марк Макрис был главой «Юнайтед Ньюс», была такая инфокомуникационная корпорация в Конфедерации, пока ее не поглотили. Не слишком крупная, но довольно известная. Я вел с ней кое-какие дела, а потому был неплохо знаком с Макрисом. Нас даже можно было назвать… друзьями? Нет, скорее просто добрыми приятелями.
— И что это имя нам дает? — не понял Марк. Очередной мертвец, коих в его жизни было слишком много, а будет еще больше. Этот интересен только именем.
— Люди — животные социальные, если ты не знал, — нравоучительно изрек Северов. — У Марка Макриса были друзья. Понимаю, тебе это концепция кажется странной, но такие люди существуют… Я этим вопросом не особо интересовался, но ходил слушок про какой-то закрытый клуб или тайное общество, которое было образовано чуть ли не во времена студенчества. Мне все эти игры в таинственность всегда были неинтересны, но многие главы корпораций, влиятельные политики и прочие власть имущие любят развеивать скуку, состоя во всяких масонских ложах, орденах тамплиеров, просто закрытых клубах. Люди любят причастность к чему-то закрытому и таинственному. Думают, что это возвышает их над серой массой себе подобных.
— А власти и богатства им недостаточно?
— Со временем ты всем этим так пресыщаешься, что хочется попробовать что-то еще, — поведал Северов. — Одни балуются играми с плетками, поркой и госпожой. Другие ныряют в водоворот извращенных оргий с мужчинами, женщинами, детьми и животными — чем грязнее, тем лучше. Третьи строят теории о завоевании или улучшении мира, борьбе за что-то там или против кого-то. Короче, развлекаются в меру своих сил и кошелька.