Первым предвестником конца стал выскользнувший из-за планеты рой из почти трехсот ракет. А следом за ними на сканерах пространства удивленных этой внезапной атакой из неоткуда наемников стали один за другим появляться отметки кораблей.
Прижавшись брюхом к верхним слоям не слишком плотной атмосферы Сибиса, флот дома Фобос подкрался на максимально близкую дистанцию, оставаясь невидимым. И только когда обнаружение стало неминуемым, принявшая командование Джи приказала открыть огонь.
Марк следил за всем происходящим с отстраненным интересом зрителя, наслаждающегося шоу. Свои флотоводческие способности он оценивал как весьма средние, поэтому не испытывал дискомфорта от того, что Джи предложила план атаки и полностью взяла на себя его реализацию.
Корабли наемников подняли тревогу, пришли в движение. Спешно разворачиваясь и перестраиваясь в сторону новой угрозы.
Отметки перемещались по сканеру пространства. Ориентируясь на эти данные, вносил поправки на тактическом голопроекторе тактик. Несмотря на попытку подкрасться как можно ближе, расстояние до занятой наемниками зоны перехода оказалась достаточно велико, чтобы немного нивелировать внезапность ракетной атаки.
Первые ракеты вошли в зону действия систем ПРО, как раз в тот момент, когда корабли наемников заканчивали перестроение. Возможно именно это «заканчивали» вместо «успели» привело к тому, что первые несколько ракет свободно прошли вглубь построения, увильнув от противоракет, трассеров и лучей заградительного огня. А вот дальше эти ракеты словно растерялись. Ощущение было такое, что системы наведения не поверили в свою удачу и не смогли четко распределить цели. Шесть ракет решили пробиться еще дальше, к двум лидерам прорыва, одним из которых оказался хорошо знакомый Марку «Старый Наемник». Другие поразили ближайшие цели. Но выбрали разные корабли, а потому два тяжелых крейсера, фрегат и легкий крейсер отделались только сбитыми и существенно просевшими щитами.
Шесть решивших разобраться с лидерами ракет попали под плотный заградительный огонь опомнившихся наемников, перераспределивших сектора обстрела оборонительных систем. Одна отметка ракеты исчезла… Вторая… Третья почти достигла красной отметки, но тоже оказалась уничтожена. Наконец три зеленые крупинки на сфере сканера слились с красной отметкой «Старого Наемника», на короткий миг став с ним единым целым.
Марку показалась, что Джи целенаправленно вмешалась в систему целеуказания, обозначив бывший флагман Сумана Гранта в качестве приоритетной цели, мстя за недавнюю попытку заманить ее в ловушку.