— Шрам, хватит кривляться. Делайте что говорят, и никто не пострадает.
— А ты умеешь аргументировать, — оскалился я и принял у разведчика смирительную рубашку для зверя.
— Шрам, что происходит? — раздался крик Джесси из коридора.
Военным было плевать, кто перед ними, и они надели наручники даже на девчонок-репортёров. Впрочем, вся новостная команда уже оказалась выстроена у шаттла.
— Расслабься, малышка, — бледно улыбнулся я. — Ты ведь любишь пожёстче? Сейчас мы все кайфанём от новых ощущений.
— Разговорчики! — прогудел боец в штурмовой броне и резко приложил меня в солнечное сплетение.
Я аж на колени хлопнулся.
Через полчаса все люди с Весперры оказались в пассажирском челноке имперской разведки, который оторвался от поверхности планеты и направился к кораблю на орбиту. Задержанных сразу поместили в медицинские капсулы. Всех, кроме одного.
Раны на теле Ника Савина затянулись, и сейчас парень выглядел бодрым и совершенно здоровым. Челнок ещё не успел покинуть атмосферу Весперры, когда Ник открыл глаза. Воспоминания о произошедшем вспышкой ворвались в его мозг, и он застонал от бессильной ярости. А что ещё он мог, оказавшись запертым в одиночной камере размером два на два? Из интерьера здесь были лишь койка да крохотная тумба у изголовья. И кому пришло в голову оборудовать корабль тюремным отсеком?
Разве что?..
Дверь плавно отошла в сторону, пропуская внутрь человека в форме имперской разведки. Всё стало ясно без лишних слов.
— Здравствуй, Ник Савин. Ну и шорох ты навёл, вся Галактика выглядит, словно разворошённый муравейник.
— Кто вы? Почему я здесь? Где мои друзья?
— Тихо, давай по порядку, — усмехнулся незнакомец. — Я старший офицер имперской разведки, зови меня просто Смитт. С твоими друзьями всё в порядке, они получают всё необходимое, так что за них можешь не волноваться.
— Рокси…
— Вот как? — удивлённо приподнял брови Смитт, — Неужто так зацепила, чертовка? Ха-ха-ха. Ладно, не хмурься, с ней тоже полный порядок. Скоро вы увидитесь. Просто ответь на один очень важный вопрос: куда ты дел то, что находилось в том контейнере?
Ник украдкой бросил взгляд на запястье, где ещё совсем недавно находился артефактный браслет. Однако это не ускользнуло от цепкого взгляда офицера. Он как-то странно ухмыльнулся, даже немного грустно, как показалось Нику. А затем направил ему в голову пистолет. Чудно́ было видеть подобное оружие в руках современного человека. Сейчас такие можно отыскать разве что в музеях.
— Ты уж прости, если что, — произнёс ещё более странную фразу Смитт.
— За что? — прошептал севшим голосом Ник, уже понимая, что будет дальше.