Как я и думал, меня повели к императору на приём, причём на этот раз он вообще был один. Не удивлюсь, что тут за стенами стрелки сидят, которые из меня вмиг решето сделают, если я только попытаюсь приблизиться к монарху.
— Здравствуйте, Ваше императорское величество, — поприветствовал я главу государства.
— Добрый вечер, граф, — кивнул мужчина, улыбнувшись, — присаживайтесь. Я слышал, что Вы хотели попасть ко мне на приём, вот решил удовлетворить Ваше желание. Итак, для чего Вы искали встречи со мной?
— В первую очередь хотелось бы поблагодарить Вас за графство, которое Вы мне дали, — сказал я.
— Вы его сами себе завоевали, — улыбнулся император. — Или это не так?
— Думаю, что если бы Вы дали команду, то этих баронов, по крайней мере, тех, которых я разбил, наши дворяне просто разорвали бы на куски и землю себе присвоили. А учитывая то, что очень скоро Ваши войска начнут наводить там порядок, то выходит, Вы просто наградили меня этими землями.
— Ты умный парень, — немного подумав, сказал император. — Не зря я тебя дворянином сделал, ох не зря. Ладно, твоя благодарность принимается, перейдём к просьбе.
— Дело в том, что у меня теперь довольно-таки большой участок земли, а с вассалами проблема, — уже в который раз начал я объяснять свою проблему, и в который раз услышал тот же вопросительный ответ.
— А чем тебя дворяне не устраивают? Их же как крыс на городской помойке, безземельные к тебе скоро толпой побегут.
— Я не могу доверять этим людям, они мне не нужны, поэтому к Вам и прибыл. Дело в том, что я хочу попросить Вас дать титул барона пятерым моим сотникам и командиру дружины.
— Зачем тебе это? Ты же можешь просто их поставить старшими на этих землях, только и всего.
— Потому что мы сражались с ними бок о бок много раз, и я наверняка буду уверен, что они не предадут.
— Ты господин, а они твои дружинники, это их долг за тебя сражаться, с чего бы за это давать им землю?
— Потому что они в отличие от вышеупомянутых безземельных баронов верные, — ответил я.
— Думаешь, что в будущем твои люди не смогут тебя предать?
— Всё может быть, — пожал я плечами. — Но эти люди уже доказали свою верность и готовность умереть за меня, когда остались меня прикрывать от мертвяков, я в это время потерял сознание. Ведь они могли задержать их совсем немного и погибли бы все, но никто не побежал, только двое солдат, которые тащили меня подальше и если бы не помощь, которая пришла как никогда вовремя, то они все бы погибли. Поэтому я хочу дать этим людям земли, они это заслужили.
— Хорошо, — кивнул император, — я удовлетворю твою просьбу, что-то ещё?