Внешне старик никак не изменился. Но в этот раз ответил он не сразу, сделав паузу.
— Ты правильно слышала, моя девочка. Мой сын, мой единственный сын, погиб из-за того, что попробовал однажды эту гадость и пристрастился к ней, — вздохнул он. — Пять лет мучительной агонии, за которой я мог только бессильно наблюдать. А затем я оставил королевскую службу, потому что разочаровался в готовности нашего королевства бороться с этим злом. Все мои попытки нанести урон наркоторговцам словно вязли в резиновой стене бюрократии.
— Те, про кого я говорю, готовы нанести удар по лабораториям, в которых изготавливают портальный наркотик, а также по складам, на которых собирают партии этого страшного товара, прежде чем переправить в столицу, — решила зайти немного дальше Джоан. — Одна беда, они расположены очень далеко от столицы. Потому и нужна ваша помощь.
— Значит, вопрос в том, готов ли я переправить порталом отряд тех, кто будет громить лаборатории и склады наркоторговцев? — спросил грандмаг, подняв брови. — Ну что же, мой ответ будет прост. Не только готов, я сделаю это с огромной радостью!
— И обратно вернуться тоже поможете? — обрадованно спросила Джоан.
— Да, все верно, моя девочка, я готов помогать этим славным ребятам разрушать то, что уничтожает привычную жизнь вокруг нас.
— Мастер, вы меня сейчас очень обрадовали, — радостно сказала Джоан, — но вы понимаете, что нужно будет хранить это в тайне, потому что у наркоторговцев очень могущественные покровители?
— Я вижу, что ты знаешь об этом больше, чем известно мне! — заинтересовался старик. — Не расскажешь ли хоть немного, чтобы я мог представить себе масштабы этого зла?
Джоан заколебалась лишь на секунду. Затем решилась.
— Наркоторговле покровительствуют и, по сути, занимаются ее организацией, как минимум два клана из десяти великих — «Землетрясение» и «Звездопад».
— Ну что же, моя девочка, это многое объясняет. Теперь я могу понять, почему все мои запросы по поводу необходимости борьбы с торговлей портальным наркотиком ни к чему не вели. Два таких клана, с их возможностями, могли парализовать работу правосудия, — с горечью сказал старик.
— И вас не пугает то, с кем придется столкнуться? — осторожно спросила Джоан. — Они наверняка будут в бешенстве, когда мы нанесем удар по лабораториям и складам!
— Нет, меня их ярость не пугает, — улыбнулся старик, — напротив, я в нетерпении жду, когда мы сможем нанести первый удар! Гибель моего сына — лишь один из эпизодов в череде сотен тысяч таких же трагедий из-за этого наркотика. Я жажду увидеть, как эта система торговли смертью трещит по швам!