Сама битва произошла в узком месте, где Агис не мог реализовать свое численное преимущество (но опять же, это во многом домыслы) и отличалась крайней, невиданной, небывалой ожесточенностью.
Фаланги столкнулись лоб в лоб. Македонцы имели в своем составе множество ветеранов, как похода на персов, так и бесконечных войн еще Филиппа Македонского. Македонская фаланга медленно и неумолимо двигалась вперед, проминая строй греков.
Спартанцы попытались противопоставить македонскому опыту и дисциплине своё легендарное спартанское мужество и ярость — сам Агис дрался в первых рядах, терпя раны, пока не потерял сознание от потери крови. Спартанцы смогли отбить его и унести в задние ряды.
Вот как описывает битву Курций Руф: «На памяти людей не было более отчаянного сражения. Войска двух стран, наиболее прославленных умением воевать, сражались с равным успехом… Теснота места, на котором происходила битва, не позволяла сразиться всеми силами; наблюдало за боем народу больше, чем участвовало в нём, и те, кто был вне поля боя, попеременно поддерживали криками своих» .
Тем не менее, греки первыми не выдержали напряжения битвы и начали откатываться назад. Пришедший в себя Агис, несмотря на раны и слабость, взял щит и меч, и попытался организовать очаг сопротивления. Ему это не удалось. Он погиб в отчаянной схватке, как и большинство тех, кто был рядом с ним.
Греки дрогнули и начали отступать.
Однако это не было паническое бегство. Несмотря на то, что преследовала греков мощная македонская конница, в том числе и гетайры, большей части армии удалось спастись. Даже склонные к преувеличениям античные авторы утверждают, что погибло 5300 греков. То есть четверть. Это подозрительная цифра, поскольку из полноправных граждан Спарты, вместе с царем Агисом, также погиб каждый четвертый. Последнее время историки все чаще подозревают источники в том, что те приводят численность и особенно потери армий… Чисто арифметическую. По аналогии, так сказать.
Число погибших македонцев греческими античными авторами оценивается в 3500 человек. Это почти невозможно. Как я уже несколько раз разжевывал, с разной степенью понятности — потери в 10% от общего числа армии обычно критичны. Больше люди не способны выдержать, за редким исключением для очень спаянных подразделений. Поэтому, при общем количестве македонцев в 10 000 человек, логично предположить что их потери все же были около 1000 человек. Кстати, Курций Руф называет именно такое число.
В любом случае, все говорит о крайнем, почти беспримерном, ожесточении этой битвы. Люди резались как никогда, не щадя себя. Пожалуй, эта битва выдающаяся по жестокости и размаху, даже для битв античной Греции.