В этот момент в библиотеку ворвался Печатник!
Твою ж мать!
— Бегите! — гаркнул Еремей, рванув ему навстречу. — Запомните: красная кнопка!
Вокруг мажордома возникло переливающееся защитное поле.
Я бросил взгляд на потайную дверь. Старый механизм действовал медленно, но протиснуться уже можно. Наверное…
И тут библиотека внезапно заполнилась огнём!
Сразу вся, целиком!
Я ощутил быстро нарастающий жар. Корешки стоявших на полках книг чернели прямо на глазах.
Метнуться к тоннелю!
Но пламя уже образовало вокруг нас с Еремеем плотную гудящую стену!
Проклятье! Неужели опять⁈ Я не так давно умирал в огне, чтобы забыть, как это было!
Тело скорчило от нахлынувших образов и вдруг вернувшейся из прошлого нестерпимой, сводящей с ума боли!
Нет, только не это! Только не снова!
Но что я мог поделать, чёрт возьми⁈ Я был всего лишь гомункулом…
Рвануть сквозь огонь, и будь, что будет⁈
Но дверь в спасительный тоннель находилась метрах в шести от меня, и в пламени я уже потерял её из виду…
Легкие горели, глаза слезились, одежда на мне тлела!
Печатник легко отшвырнул бросившегося на него Еремея вместе с его защитным полем. Старик отлетел в дальний угол библиотеки и исчез в огне.
Чёрная фигура медленно двинулась на меня, покачивая зажатым в руке клинком.
Нет, в этот раз я не скорчусь на полу в ожидании смерти! Что угодно, только не это! В этом мире у меня есть надежда, и я не откажусь от неё!
Стараясь не обращать внимание на то, что кожа покрылась пузырями, во рту пересохло, глаз застилала солёная пелена, а дышать было уже практически нечем, я резко опустился на пол и начал делать упражнение, которое отрабатывал чаще других, ибо именно оно быстрее всего помогало сосредоточиться и увидеть как внутренне Древо, так и энергию микрочастиц.
Но, увы, как я ни пытался, ничего не получалось!
Печатник был уже совсем близко. Ему порождённый им же огонь страшен не был. И он не спешил. Смаковал момент. Наверное, думал, что я дрожу от ужаса.
Но вместо страха меня заполняла злость. Этот урод не только убил тех, кто дал мне кров, но и пытался отнять шанс на новую жизнь и бессмертие!
Тёмные волны стремительно растущей ярости накатывали на меня, затопляя целиком! В какой-то момент я даже перестал чувствовать, как горит моя плоть.
Печатник остановился, нависнув надо мной неотвратимой дланью жестокой судьбы. А затем начал поднимать полыхающий меч.
Будь же ты проклят, грязный ублюдок! Всею силой своей божественной души проклинаю тебя — всем огнём и ядом, и тьмой, что несу я в себе сквозь время и пространство!
И в эту секунду передо мной вспыхнуло Древо! Но сейчас оно выглядело иначе: вокруг его ствола обвился сотканный из первобытного мрака змей!