«Пробуждение»
С тех пор, как я попал в Твердь и стал Истребителем чудовищ, одним из моих главных страхов был страх попасть в плен.
Преподаватели, бывалые Истребители, рассказывали нам десятки историй о том, что монстры делали с теми, кто оказывался в их власти.
Долгие пытки, растягивающиеся на многие дни и даже годы, ментальные атаки, заставляющие переживать самые страшные и пугающие моменты жизни, члены семьи, дети и возлюбленные, которых разрывали на части на глазах пленного…
Этот перечень был бесконечно долгим, и я твёрдо решил, что никогда не позволю врагу взять себя живым. Буду биться до последней капли крови, а если не выйдет и враг всё равно сумеет меня захватить, то вскрою себе горло.
Но теперь, когда я лежал на мягкой чистой кровати у окна с видом на цветущий сад, я отчётливо понимал, что у меня это не удалось. Драка закончилась, а завершить жизнь своими руками мне не позволят. Меня взяли в плен. И пусть тишина и благодать не вводят меня в заблуждение — я в смертельной опасности…
Я огляделся. Комната, в которой я оказался, была большой и просторной. Пол был мраморным, стены украшали сложные рисунки и вензеля, на потолке виднелась лепнина. Я не знаток интерьеров и архитектуры, но обычно такая фигня стоит очень недёшево! Домик в стиле Дааса! Похоже на какой-то дворец…
Посреди комнаты стоял мужчина.
Лет тридцати, высокий и худой, он вместе с тем был гибким и мускулистым. В его движениях чувствовались сила борца и грация профессионального танцора.
Я, конечно, не эксперт по мужской красоте, но выглядел он как модель с обложки журнала. Девчонки точно должны оценить! Его кожа была болезненно бледна, и он напоминал вампира из молодёжных ужастиков.
Самым же необычным в его облике были его волосы. Они были белые. Не поседевшие, а белые, как снег. Даже белее, чем у Тео! Распущенные, они свободно падали ему на плечи. Вместе с его тёмными глазами это выглядело зловеще.
И пусть его глаза были обыкновенными человеческими, а сам облик вполне безобидным, я всё равно узнал его с одного взгляда.
Это был тот самый человек, которого я заметил на Острове, а до этого — в Фортрее, во время атаки чудовищ.
Видел я его и раньше. Несколько месяцев назад, пытаясь разгадать план чудовищ, я вступил в ментальный контакт с Кровавым деревом, редким монстром, впитывающим воспоминания умирающих чудовищ. Тогда передо мной пронеслось множество видений. И на одном из них был именно он, с клыками и горящими ненавистью красными глазами, кровожадно бросающийся на окружившую его толпу монстров.