— Но я думала, что это просто ревность из-за Алианы, — печально добавила она тогда. — Стоило больше прислушиваться к своей интуиции.
Переживала Марин только из-за разбитого сердца подруги и опасалась, что та решит покинуть академию, но пока Алиана сдала все зачеты. Можно было надеяться, что со временем она отойдет, а учебу сочтет лучшим лекарством. Сейчас же печальная русалка предпочитала уединение.
На бал она, во всяком случае, не пришла. Я тоже не планировала здесь задерживаться и очень обрадовалась, когда официальное объявление о нашей с Ламбертом помолвке прошло быстро и безболезненно. Не считая давящего со всех сторон корсета.
— И когда же вы все-таки планируете свадьбу? — поинтересовался Колт, протягивая бокалы вина мне и Ламберту, прежде чем взять один для себя. — Тебе ведь наверняка пора возвращаться в Ардем?
— Я планирую съездить туда сразу после начала года, пока будут идти экзамены, у меня ведь их нет. Но потом вернусь, чтобы продолжить преподавать в следующем семестре. Дела я могу вести и отсюда.
Колт заметно удивился, но согласился.
— Я не думал, что ты захочешь остаться преподавателем.
— Ника хочет продолжить учебу, а я ничего не имею против. Но со свадьбой, видимо, придется подождать.
— Во-первых, я хочу сначала познакомить Ламберта с дядей и тетей. А заодно и с моим миром. А во-вторых, если уж идти под венец, то хотя бы когда тепло и красиво. Свадьба зимой — это полный отстой, — буркнула я.
— Вот так, — улыбнулся Ламберт. — Отстой, понимаете?
— Нет, честно говоря, не понимаю, что это значит.
— Я тоже. Просто я не спорю.
Все-таки не удержавшись, я игриво стукнула его по плечу, чем вызвала смех у них обоих.
— Значит, у меня будет преподавать настоящий драконий лорд… — задумчиво протянул Колт. — Если вы задержитесь здесь на все обучение Ники, то, боюсь, мне придется найти возможность разместить в академии больше студентов.
— У тебя целая закрытая часть замка пустует, — напомнила я. — Полностью пригодная для жизни. Надо только тайный ход получше закрыть.
— Я подумаю об этом, — пообещал Колт и тут же поправился, глядя на Ламберта: — Или мы подумаем об этом? Ты, полагаю, планируешь продолжить традицию и стать ректором?
— О нет, это будет слишком! И потом, ректор академии уже назначен.
С этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака сложенный втрое лист и протянул его Колту.
— Хотел позже вам показать, но раз уж речь зашла.
Отец неловко развернул документ: делать это одной рукой было не очень-то удобно. Его взгляд пробежал по строчкам и наконец остановился на имени. Брови удивленно подпрыгнули вверх.