Глава 1.
Лаваден, г. Орпши.
— Девушка, вы не хотите посмотреть клинки?
Линда невольно замедлила шаг.
Базар — дело такое, интересное… клинки она посмотреть хотела. Оружие влекло ее со страшной силой. А уж когда появилась возможность покупать себе, что захочется…
Доходов с Креси хватало на все. И на проживание, и на предметы роскоши, и еще оставалось. Лаваден оказался прекрасным местом, Армар Карен — хорошим начальником, а дороги — лучшим средством от тоски и грусти.
Какое там печалиться?
За день караван проходил столько, что Линда, несмотря на свою подготовку, едва к вечеру ноги передвигала. А надо было еще обиходить себя, лошадь, да и обязанностей мага с нее никто не снимал.
А еще в Лавадене водились разбойники.
На счету у Линды было уже штук двадцать — она не считала. Когда со всей дури полосуешь «каменным градом», поди потом, разбери, скольких ты накрыла? Да и в рукопашной доводилось переведаться.
— Только у нас, серебряная сталь! Лучшая!
Линда едва не фыркнула.
Ага, серебряная сталь!
Да она стоит столько, что за один клинок можно половину лавчонки купить. Еще и хозяина на сдачу предложат!
Хозяин, невысокий купец, чем-то похожий на гриб-боровик, насупился.
— Не верите, госпожа? А вы проверьте?
Линда мысленно махнула рукой — и направилась к лавке.
А что она теряет? На улице жара, а в лавке хоть немного, но прохладно. Передохнет, посмотрит на оружие — между прочим, она уже прикупила девочкам подарки. Селии — набойки на туфельки с шипами, а Анне-Лизе набор шпилек в прическу.
Вдруг что еще интересное попадется?
Такое уж место — Лаваден, совершенно непохожее на Франд.
В империи Франд женщины свободны… ну, в рамках закона, но все же! Они могут быть магами, могут сами решать свою судьбу, иногда и старшими в семьях становятся.
А в Лавадене все не так!
Женщина здесь — сосуд греха.
Она обязана закрывать лицо, чтобы не совратить мужчину своей улыбкой.
Прятать кисти рук, чтобы не совратить мужчину движениями пальцев (приглашающими к разврату, вестимо).
Прятать тело, вплоть до земли, потому что мужчина может впасть в греховные мысли…
Ей-ей, когда Линда это услышала, у нее был только один вопрос. У местных мужчин такой потенциал? А ходить им не трудно?
Это уже второй вопрос, но тем не менее…
Если все, включая тапочки и ногти, склоняет их к разврату?
Вот Линда была совершенно спокойна за себя — ей хоть всех мужчин Лавадена вдоль дороги выставь, она устоит. Ей никто не нужен.
Кроме Юры…
Мысль привычно кольнула грустью.