Моя подруга? Да еще и старая? Да еще и та, что может вот так вот запросто заявиться к императрице и от ее лица назначать встречи?
Нет, таких подруг у меня точно не было… А у Адалин?
Неужели это неожиданная весточка из жизни моей предшественницы? И, самое главное, сможет ли подруга настоящей Адалин меня разоблачить?
От визита к императрице я отказываться не стала. Глупо бежать от проблем и возможных трудностей. Особенно после всего, что мне уже довелось пережить.
И если где-то в этом мире и есть человек, способный меня разоблачить, то лучше встретиться с ним сейчас, чем провести остаток жизни в сомнениях, страхах и постоянно оглядываясь назад.
Но это было не единственным важным решением, которое я приняла. И, едва экипаж тронулся, я решила, что расскажу всю правду герцогу до того момента, как мы прибудем в дом его матери.
Наверное, стоило это сделать раньше. До того, как я приняла его предложение и провела с ним ночь. Но лучше поздно, чем никогда, верно? И у лорда Рейнхарда еще будет шанс все отменить, если он этого пожелает. Ведь о предложении пока никто не знает.
Но как же сильно мне хотелось, чтобы он этого не делал!
Однако, пока все не расскажу, о его мнении так и не узнаю…
И я решилась. Вздохнула глубоко, собираясь с мыслями. А после взглянула на герцога предельно серьезно и произнесла:
— Мне нужно кое в чем признаться. То, что я сейчас расскажу, может показаться полным бредом. Но поверь, что все, сказанное мною, чистая правда.
И я начала рассказывать. Абсолютно все, начиная с того, кто я на самом деле такая. Рассказала об обстоятельствах своей смерти в родном мире и о том, как потом очнулась здесь.
О Владе, своем первом муже, упомянула вскользь. А кому бы понравилось слушать подробности про бывших? Но не сказать о нем ничего я тоже не могла. И лишь понадеялась, что Саймон отнесется к этому спокойно.
В конце концов, он отнесся спокойно к тому факту, что я была женой герцога де Карто. И он, между прочим, считал, как и все вокруг, что тот был моим мужем со всеми вытекающими обстоятельствами. А на деле он был для меня лишь левым мужиком, в теле жены которого я очнулась.
Когда мой рассказ подошел к концу, я осмелилась поднять взгляд на законника, ожидая его реакции и вынесенного им вердикта.
Лорд Рейнхард молчал. Достаточно долго. И, похоже, продолжал переваривать мой рассказ.
Зато, когда он отмер, то первым, что он спросил, было вовсе не то, чего я ожидала:
— Так, и сколько тебе лет на самом деле?
— Тридцать три, — честно призналась я.
— Фу-у-ух, — выдохнул вдруг герцог с изрядной долей облегчения, откидываясь на спинку сидения, — Зато это многое объясняет, — изрек он вдруг глубокомысленно, уставившись в потолок.