Правда, детей у них за четыре года почему-то так и не появилось. И муж Миранды использовал этот факт, как очередной повод заняться рукоприкладством.
М-да. Сажать таких надо, а не семнадцатилетних девочек за них замуж выдавать.
Когда, наконец, приехал Декстер, я объявила ему о том, что Миранда временно поживет у нас, и коротко обрисовала ситуацию. Дворецкий против подобных перемен ничуть не возражал. Но отвел меня немного в сторону и мрачным тоном сообщил:
— У нас кое-какие новости, леди Адалин.
— В чем дело? — тут же встревожилась я, пугаясь, скорее, его мрачного вида.
— Не здесь, — покачал он головой, покосившись на Миранду.
Прибыв домой, я передала девушку в руки Маршы и Августа, не сомневаясь, что они помогут ей освоиться и сумеют позаботиться. А сама направилась вместе с Декстером наверх, в кабинет.
Едва мы переступили порог кабинета, как дворецкий взял со стола какой-то конверт и протянул мне его.
— Прислали два часа назад вместе с имперским гвардейцем. На конверте печать Его Величества. Уж не знаю, как они узнали, что вы здесь.
То, что мое место жительства сумели так быстро и легко обнаружить, действительно заставляло занервничать. Как, впрочем, и наличие самого письма от монарха.
Выходит, все император может, если только захочет? А до этого, значит, вмешиваться не желал, когда все шло по плану?
Сломав печать, я достала плотную карточку из конверта, на которой красивым, каллиграфичным почерком было выведено всего пару строк.
— Через три дня меня ждут на аудиенцию к императору, — произнесла я вслух, чувствуя, что паника начинает нарастать.
Уж не знаю, на местного монарха повлияла так вышедшая статья, или это муженек сумел-таки до него добраться. Но в любом случае, казалось, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.
— Декстер, вы сможете отправить срочное послание герцогу Рейнхарду? — вскинув взгляд от письма на дворецкого, поинтересовалась я, — Боюсь, что без его помощи нам просто не обойтись.
На этот раз лорд Рейнхард игнорировать мое письмо не стал и явился в особняк уже буквально через час.
К этому моменту мы уже успели поужинать, провести Миранде небольшую экскурсию по дому и выделить ей комнату, обеспечив всем необходимым. Мне даже пришлось поделиться с бедной девушкой платьем из собственного скудного гардероба.
Что ж, значит, придется немного потратиться, чтобы обзавестись новыми вещами. К тому же раз я собираюсь стать адвокатом, значит, и выглядеть мне теперь нужно более респектабельно. А старые скромные платья Адалин мало для этого подходят.
Миранду я отдала на полное попечение Маршы, чтобы бедная старушка могла хоть немного меньше работать. И девушка даже сама вызвалась помогать еще и на кухне помимо дел с уборкой дома.