Хм, любопытный вопрос. Я едва не сказал, что буду в одиночестве, но затем подумал.
— Если вы не против, я хотел бы, чтобы моя сестра сопровождала меня.
— Сестра?
Судя по голосу, он явно удивился.
— Да. Сами понимаете. Пусть мой титул и носит личный характер, но её статус всё равно поменялся. Ей стоит привыкать к таким вещам. Да и какая девушка…
— Не захочет побывать на аристократическом приёме, — с весёлым смешком закончил за меня Смородин. — Добро, Александр. Я сочту за честь увидеть на своём приёме тебя и твою сестру. А уже на приёме, думаю, мы с тобой сможем выкроить немного времени для нас с тобой и обсудить твоё предложение.
— Вот и отлично. Доброго вам вечера, Дмитрий Сергеевич.
— И тебе, Александр. Кстати, совсем забыл?
— Да?
— Поздравляю тебя с получением лицензии, Александр.
Я даже удивляться не стал.
— Всё-то вы уже знаете, — рассмеялся я.
— Ну что поделать. Положение обязывает. До встречи, Александр.
— До встречи, Дмитрий Сергеевич.
Закончив разговор, я вернулся обратно.
— Ксюша, готовься, — сказал я.
— А? Что? К чему готовиться?
— Через два дня едем с тобой на аристократический приём…
— А что? А в смысле…
— В прямом, граф Смородин пригласил меня к себе на званный вечер. Я сказал, что приеду с тобой…
Сестра удивлённо уставилась на меня.
— Саша, подожди, какой приём, у меня… У меня работа в баре и…
— Ой, да будет тебе, дорогая, — тут же перебила её Мария. — Продержимся как-то без тебя один вечер.
— Она права, Ксения, — мягко сказал Князь, подав мне оставленный ранее бокал. — Тебе нужно привыкать к таким вещам.
— Но… У меня даже платья подходящего нет, и я…
— Всё решим, не переживай, — успокоил я её. — Есть же то, в котором ты Новый год…
— Саша, думай, что говоришь! — тут же шикнула на меня Мария. — Благородная девушка два раза в свет в одном и том же не выходит! Не переживай, Ксюшенька, мы что-нибудь придумаем.
Я разве что глаза не закатил. Да и чувствовал, что сестра рада идее оказаться на таком мероприятие.
— Ну что? — спросил Князь, поднимая бокал. — За тебя, Александр!
— За Александра, — в унисон с ним проговорила Мария, и Ксюша её тут же поддержала.
— За меня, — в тон им сказал я. — Чтобы ноги были крепкие.
Мы стукнули бокалами. Я сделал короткий глоток и… замер, заметив небольшую странность.
— Мария, а почему ты не пьёшь, — спросил я, обратив внимание на то, что она даже не подумала о том, чтобы поднести бокал к губам.
А вот теперь совсем странно. Князь с ней неожиданно переглянулись. Быстро и слегка растеряно. Словно мы только что на чём-то их поймали.
— Ну, мы не хотели пока рассказывать, — начал было Князь. — Пока ещё слишком рано и…