— Кого же вы назначите главным охотником, господин адмирал? — спросила Доминика после долгой паузы, с трудом скрывая горечь в голосе. Несмотря на переполнявшие ее эмоции, ей приходилось обращаться к Дессе на «вы», так как рядом в этот момент в рубке находились вахтенные офицеры. — Найдется ли среди ваших капитанов и адмиралов кто-то лучше меня в этом деле?
Она прекрасно знала цену своим способностям. Не раз и не два её виртуозные рейды по тылам противника приносили тогда еще ее 12-ой «линейной» дивизии победу в, казалось бы, безнадежных ситуациях.
— До недавнего времени такого человека я действительно вряд ли смог бы найти, — согласился Дессе, и в его голосе промелькнуло что-то похожее на сожаление. — Без сомнения, ты и бывший контр-адмирал Васильков были лучшими в моем космофлоте. Конечно, как дивизионным адмиралам вам обоим еще есть куда расти, но в данный момент равных вам не было…
— Но… — Доминика напряглась, чувствуя, что сейчас услышит что-то неприятное.
— Но теперь у меня появился такой человек.
Улыбнулся Павел Петрович и нажал кнопку вызова, после чего в командный отсек твердой широкой походкой вошел адмирал, облаченный в черный матовый Ратник. Зрачки Доминики Кантор расширились, а на лице заиграли желваки — перед ней и командующим стоял, как ей показалось, даже с некоторой наглостью улыбаясь, новый командующий 1-ой «ударной» дивизии Северного флота — контр-адмирал Демид Зубов.
Доминика скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, делая вид, что в упор не замечает подошедшего и вставшего рядом Демида. Однако тот, нисколько не обидевшись, продолжал улыбаться. Он поприветствовал Дессе и Кантор с безупречной вежливостью.
Доминика вместо ответного приветствия обратилась к Дессе:
— Господин командующий, вы доверяете погоню за Васильковым вот ему⁈ — она пренебрежительно кивнула в сторону Зубова. — Тогда можете не ждать успеха. Данный субъект только что позволил всей этой мятежной компашке благополучно ускользнуть… Причем этот человек едва не спровоцировал бой между нашими дивизиями! И вы всерьез рассчитываете, что он будет честно и добросовестно выполнять ваш приказ?
— Во-первых, — Поль Дессе поднял палец, — главная задача поисковой группы — захват императора и его сестры. Именно Иван Константинович Романов наша основная цель, а не твой обожаемый контр-адмирал Васильков…
— Никакой он не мой и мной не обожаемый… — тут же вспыхнула Доминика, заметно краснея.
— Вот в этом я как раз не уверен, — удрученно покачал головой командующий. — Опасаясь, что твои чувства к Александру не угасли, я не могу доверить тебе эту миссию. — Хотя некоторые уговаривали меня послать в погоню именно вас вице-адмирал.