Вы меня услышали каперанг⁈
— Да, господин вице-адмирал, услышал, — понурил голову Семин.
— Хорошо, поэтому решайте вопрос с «Норфолком» незамедлительно! — Хиляев грозно посмотрел на командира «Тифона». — У вас есть для этого все возможности. Если услышите от американцев снова что-либо о пожаре, технических проблемах, несварении желудков или нечто подобное — разговоры прекратить и поставить ультиматум… Даю вам пять минут на завершение операции. Следующий доклад должен состоять всего из трех слов: линкор «Норфолк» — взят, либо — линкор «Норфолк» — уничтожен…
— Все понятно⁈
— Предельно, господин адмирал, — Семин кивнул и быстро исчез с экрана…
— Черте что творится! — Дамир Ринатович долго еще не мог отойти от разговора на повышенных тонах с каперангом. — И такое говорит и делает офицер, которого я знаю почти десять лет и который проявлял себя с самой лучшей стороны не один раз! Как можно быть таким легкомысленным в экстренной ситуации и развесив уши, терять время и прохлаждаться в ожидании ответа американцев⁈ В голове не укладывается, что Николай Олегович такое отчудил…
Ладно, забыли, — командующий снова взглянул на карту и таймер. — Одиннадцать минут до первого огневого контакта с Уоррен. Время пока есть… «Алабамой» я займусь лично, благо Джейкоб Кенни не такой хитрый лис, в отличие от командира «Норфолка»…
— Господин вице-адмирал, атака «Норфолка»! — воскликнул дежурный оператор, поворачиваясь к Хиляеву.
— Американцы все-таки не пошли на переговоры, и Семин решил не церемониться⁈ — переспросил, уточняя наш командующий.
— Не совсем так, — отрицательно покачал головой лейтенант. — Американцы действительно отвергли переговоры. Но не каперанг Семин открыл огонь — это «Норфолк» внезапно атаковал наши корабли… Господин адмирал, прямое попадание главного калибра «Норфолка» по легкому крейсеру «Изумруд»! Крейсер получил критические повреждения и…
— Какого черта! — Хиляев подскочил в кресле, то, что он увидел, повергло его в шок.
На центральном экране мостика шла прямая трансляция — запись с визуальных сканеров, обработанная программой для лучшего восприятия глазом, с места действия за несколько сотен километров от «Ретвизана». На записи было четко различимо, как крейсер 15-ой дивизии — «Изумруд» уже горя и плавясь под непрекращающимся ливнем огня, пытается спастись, маневрируя как сумасшедший и отчаянно отстреливаясь.
Однако шансов у корабля не было. Изначально «Изумруд» слишком близко подошел к «Норфолку» и стоял к тому менее чем в десяти километрах — расстоянии по космическим меркам минимальном. Поэтому когда американский линкор внезапно открыл пальбу главным калибром, а также всеми средними калибрами левого борта — наш легкий крейсер буквально за минуту получил критические повреждения.