— Не дождетесь, — вернул им усмешку я и, оглядев наполненный едой стол, принялся неспешно насыщаться.
Айрд этим утром в столовой, так и не появился, поэтому пристального внимания со стороны студентов удостоился только я. Но уже к обеду стало ясно, что народ из академии даже и не думает расходиться. Когда закончились факультативы, студенты, которые раньше сразу после последнего занятия разбегались кто куда, сегодня решили не спешить. Тогда как к вечеру, по-моему, их стало еще больше, потому что официальная дуэль — явление нечастое. Да еще если это дуэль между аристократом и самородком.
В этом же году нам с крепышом и вовсе выпала честь стать первыми дуэлянтами. Поэтому заинтересовались нами и старшекурсники, которые видели наши бои на турнире, и первокурсники, которые вообще ни разу дуэлей не видели, и наши знакомые, и незнакомые… и вообще все, кому делать в шан-рэ было решительно нечего и кто надеялся сегодня увидеть необычное представление.
Более того, когда ребята за мной зашли и мы из общаги двинулись на малый учебный полигон, за нами увязалась целая толпа второкурсников, которые считали своим долгом нас проводить. Я среди них даже Таса и Дара успел заметить, хотя, если честно, думал, что коллегам-маготехникам такие развлечения неинтересны. Более того, парни, когда мы встретились взглядами, даже осмелились мне кивнуть, хоть до этого мы почти год не разговаривали.
Ну да это их дело. Я же, кивнув им в ответ, просто прошел мимо, а про себя подумал, что, пожалуй, я сейчас защищаю не только честь своего собственного мундира, но и в некотором роде факультет маготехников. И поскольку поединок маготехника с боевым магом — явление чрезвычайно редкое, то, может, поэтому вокруг него и поднялся такой ненормальный ажиотаж.
Наконец, мы добрались до полигона, и ребята, проводив меня до дверей медблока, отправились на трибуны.
— Простая формальность, лэн Гурто, — успокаивающе произнес лэн Дунтэ, когда я вошел и вежливо поздоровался. — Перед началом поединка я должен убедиться, что с вашим даром и с физическим состоянием все в полном порядке.
Я только плечами пожал: ну раз надо, так надо. Небось накануне мне не зря прилетело соответствующее распоряжение от куратора, а также настойчивое пожелание явиться на полигон не к шести, а на половину рэйна раньше.
Диагностика, кстати, много времени не заняла — всего через четверть рэйна я уже был свободен. Айрд, судя по всему, прошел обследование заранее, поэтому ни в медблоке, ни в коридорах мы так и не столкнулись.
В итоге уже без десяти шесть я находился у выхода на арену. А еще через несколько мэнов ко мне подошел лэн Кайра Остэн, окинул внимательным взглядом, проверил, что на мне нет артефактов и что даже свой идентификатор я оставил в общаге, вместо приветствия едва заметно кивнул и, толкнув тяжелые двери, первым вышел на полигон.