Дмитрий Волков прячется под ржавой газелью на Охте, в пятидесяти метрах от десяти тысяч солдат врага. Вокруг него — блокировка Системы, голубоватый купол из шестигранных ячеек, и пришельцы из другого мира, уровень которых он не может определить. Вибрация разрушает здания, кипятит воду, убивает всё живое в радиусе действия его навыка. Он ныряет в реку, плывёт по течению, утыкается в невидимый барьер — и получает приглашение на рейтинговый турнир, который может стать спасением или новой ловушкой.

Волков — правитель, которого Система сделала главным в мире, и он уверен, что справляется с этим лучше, чем кто угодно другой. Его уникальный дар Вампиризма позволяет уничтожать армии, не вступая в бой, но он платит за это изоляцией: вампиров не любят ни в одном мире, а вербованные последователи рано или поздно захотят его место. Он привык решать всё сам, платит за помощь десятикратно, не торгует людьми и верит, что даже врагов можно попытаться перевоспитать — хотя окружающие считают это слабостью.

В турнирном мире Хаоса Волков оказывается слабейшим из участников: его уровня не видят даже союзники. Он нанимает отряд рыселюдей и минотавров, покупая себе место под их защитой, и понимает, что здесь выживут не сильнейшие, а те, кто умеет договариваться. Его мир остался без него: столица перенесена, порталы заблокированы, а враги уже штурмуют Зимний дворец.