Практик духовных искусств, спасаясь от смерти, вселился в тело юного аристократа Виктора ван Бельвиос — и попал в ловушку. Мать погибшего, не в силах выгнать чужака, обрекла его на Проклятие Усердия: адскую боль, заглушаемую лишь изнурительными тренировками. Чем крепче становится тело, тем выше поднимает планку проклятие, выжимая из пленника последние силы.

Лишённый магии, которой когда-то владел в совершенстве, вселенец вынужден искать спасение в пути воина — вирфортов, презираемых родом Бельвиос. У него два года до изгнания из дома, два года до верной смерти на северных рубежах, два года, чтобы сломать волю проклятия или погибнуть, превратившись в одержимого тренировками злого призрака собственного тела.