Саннирин свисала под потолком разгромленной едальни, уговаривая драконицу слезть с люстры. Ритуалистка из третьего отряда ночной стражи привыкла к тому, что ей достаются поручения, от которых напарники-маги отмахиваются. Хрупкая девушка в голубом платьице, таскающая за собой мешок амулетов, выглядела среди боевых магов воровкой, пойманной на месте преступления. Но именно она умеет выдергивать свидетелей из ванных комнат прямо в пентаграмму допроса, а потом спокойно объяснять капитану, что белочек бояться — ритуалов не проводить. Год назад её приняли за любовницу начальства, после первого дела — записали в чокнутые, а когда попробовали перевести в другую пятерку, Бурс уперся и не отдал. Теперь Санни прижилась в отряде, который по штату пятерка, а по факту — четвёрка без мага стихии духа. И всё равно от них требуют, как от полноценной пятерки.

В столице гуляет похититель, которого прозвали Печать. Он забирает меты — волшебные знаки, что живут на теле каждого мага с рождения, — и стирает память жертвам. Заклинание похищения принадлежит к темным чарам, но свидетели описывают белобрысого мага, похожего на типичного сына Зари. Отряд Санни приехал в едальню, где неизвестный чародей сотворил черное колдовство, — в надежде выйти на след. Они нашли только смазанные опечатки плетений и драконицу, которая раскачивалась на светильнике и визжала от восторга. А потом потолок обрушился, и капитан Бурс, гном с секирой через плечо, оттащил их в укрытие первым.

В кабинете к Санни приставили нового специалиста из Темных земель — некроманта Сьеррина Эйслинга с самоцветами, вживлёнными в мочки ушей, и десятым уровнем дара, который выжигает волосы изнутри. Он напорист, нагловат и смотрит на капитана свысока, хотя гном терпеть этого не может. Санни должна ввести темного в курс дела о краже мет, пока сама не свихнулась от его подколов. Печать всё ещё на свободе, улик почти нет, а в папке с материалами — жиденький набор допросных листов и собственные догадки ритуалистки. Некромант углубился в бумаги, прищипывая мочку уха, а Санни поняла, что перед ней специалист по провалам — в Бездну, к демонам, — и по многому другому, о чём она предпочла бы не знать.