Капитан Валерон потребовал десять кругов по ободу карьера с полной выкладкой, и Роксана Валь побежала, не глядя в пропасть. Она прибыла в Академию драконов по обмену как ледяной боевой маг, но попала в ловушку, которую сама себе поставила годами назад. В толпе у фонтана с огненной водой стоял Лоркан Пепел — тот, кто сломал жизнь её сестре, и теперь Роксана заперлась в стенах враждебного мира, чтобы вернуть долг клочок за клочком. Её первый разговор с капитаном закончился открытым объявлением войны: она пришла мстить, и он это увидел.

Академия — не стены и башни, а чужая кожа, в которой каждое движение даётся с трудом. Драконы презирают людей, аномалия за стенами пожирает тех, кто слаб, и Кай Валерон держит порядок железной рукой, но при этом замечает больше, чем положено начальнику. Роксана учится не выдать себя: строит внутри стены из безразличия, прячет книгу старой ярости на самую высокую полку, тренируется удерживать щит даже во сне. Калидоры в тумане чуют не магию — они чуют боль, и она знает, что в какой-то момент её тщательно скрываемая слабость обернётся гибелью для всех вокруг.

Треснувший кристалл на посохе пульсирует под серебряным обручем, который Кай принёс после первого боя у Трещины. Кай учит её не потому, что добр, а потому что не любит терять бойцов, но между этими причинами остаётся щель, куда просачивается нечто непрошенное. Скоро патруль в Глубокие Ледяные пещеры — три дня пути с ним, с его невестой Элирой, с подозрительно улыбчивым Таринном. Роксана идёт за новым фокусом, за оружием, которое не подведёт. Она не знает ещё, что в пещерах магия материализует то, что прячут в глубине, и её стены могут оказаться тоньше, чем она думала.