Новый каменный век. Том VI
Содержание книги
Ив оказался между двумя реками: за одной — его стая, истощённая отравленной водой, за другой — земля неандертальцев, где он никогда не бывал. Он взял с собой лишь Белка и юного Шинту, оставив Ранда охранять больных. Путь вёл мимо туши медведя и шести мёртвых «снежных людей» — охотников, погибших от когтей гиен. Соль нужна была срочно, без неё дети не переживут кишечной инфекции. Но Ив шёл не только за минералами.
В лесу, где кости стучали о стволы на ветру, их выследили трое неандертальцев — две женщины и юноша Угша. Стрела Шинты ранила его в бедро, и Ив впервые столкнулся с живым представителем вида, который изучал всю жизнь по окаменелостям. Речь Угши была обрывистой, мышление — иным, но Угша понял главное: эти чужаки могли убить, но не убили. И повёл их к своим, через поляну черепов, и воронку с солёной водой, к пещере, где прятались остатки общины.
Ив стоял перед двенадцатью неандертальцами — женщинами, детьми, старухой с седыми косами, — и чувствовал на себе взгляд одноглазого вожака с ожогом на половине лица. Тот произнёс одно слово, и Ив понял, что мир, который он пытался спасти, только что переосмыслил его самого как добычу. Ветер рвался в ушах, лук был натянут, а за спиной — река, которую уже не перейти незамеченным.