Эйлин решила, что продаст себя. Не настоящую продажу, а приличный новый брак — респектабельная квэнни должна быть при муже. Она накинула плащ с глубоким капюшоном и выскользнула в ночь, оставив дочь прятаться в бочке в подвале. Но в парке у особняка Риана она замерла в тени сирени и услышала, как её муж торгует ею, как товаром. Кирвалис стоял на ступенях и ждал, пока она приползёт на коленях. Эйлин сделала пару кругов по комнате, прежде чем понять, что терпеть больше нельзя. Она ворвалась в дом, схватила чемоданы и увезла дочь на край мира.

Эйлин — маго-арифметик с куцым даром и незаурядной внешностью, которую судьба не снабдила ни силой, ни житейской мудростью. Она привыкла считать чужие зелья за копейки и прятать золотые украшения в косе. Её муж имеет над ней опеку по имперским законам и забирает последние медяки, чтобы бросить нищим у храмовых ступеней. Она не умеет уменьшать чемоданы, не может определить свою стихию и ненавидит собственную пышную юбку, в которой запутывается каждый раз, когда пытается бежать. Но она умеет читать токи силы чутче других магов и помнит наизусть расчёты защитных контуров, которые сама же и проектировала.

Гел оказался рядом, когда её сбил с ног огромный лохматый пёс. Он уменьшил чемоданы до наперстка, провёл через портал в приют и оставил номер комнаты, который выбила ему квэнни Рилла костяной бляшкой. Эйлин получила работу в Академии Стихий, наняла художницу с обрубленной рукой в няни и позволила себе купить дочери пирожных. Но Гел заказал для своего пса ошейник с болевым шоком, и она поняла, что в каждом мужчине скрывается двойное дно. Её муж всё ещё может найти их, а Кирвалис всегда получает то, чего хочет.