Оля лишилась всего за год в чужом мире: имени, привычной жизни, уверенности в завтрашнем дне. Она привыкла полагаться только на себя, прятаться, врать, выкручиваться. И вот теперь банда «Гарпий» держит в заложниках пятилетнюю Миру — девочку, которую Оля поклялась защищать как родную дочь. Спасти малышку можно, украв из поместья лорда-инквизитора магический артефакт. Но ворота пускают лишь тех, кому дано право входа, а такое право есть только у одного человека — той, чьё тело Оля заняла год назад, сбежав от свадьбы с самим хозяином дома.

Джеймс Райсберг внушает трепет всему королевству. Он охотится на попаданок, а Оля — именно такая, вселившаяся в тело девушки, которую он должен был взять в жёны. Он узнаёт её с полуслова, с первого взгляда, с единственной дерзкой фразы. И вместо того чтобы казнить или хотя бы выгнать, он заявляет, что берёт её кухаркой — без конкурса, без права отказа. Оля не умеет ему верить. Она привыкла, что мужчины обманывают, используют, прикрываются благородством ради выгоды. Каждое его слово она проверяет на прочность, каждое обещание — на ложь. Её слабость не в неумении готовить, а в неспособности признать, что кто-то может действительно помочь, не требуя расплаты.

Оля рискует потерять Миру навсегда, если не успеет до назначенного часа. Но она рискует и кое-чем иным — шансом на доверие, который Джеймс ей предлагает. Она крадёт фальшивый перстень, планируя обмануть и его, и бандитов, и в итоге обманывает лишь себя. Джеймс уже спас Миру, а Оля стоит прижатая к полу магическим оковом, с кольцом в кармане и с горьким осознанием: она до сих пор ведёт войну, которую он уже закончил за неё. Отступить некуда — ни к бандитам, ни к прошлой жизни в таверне, ни к привычке быть одной против всех. Осталось лишь решить, хватит ли у неё смелости принять помощь и просто попросить о том, что нужно.