Детектив видит один и тот же сон о пропавшей дочери на замёрзшем озере, а когда в северном городке находят тело девушки с рунами, сон становится явью. Треск льда. Девушка в красном шарфе. Крик, который никто не услышал. Детектив Мортен Соренсен видит этот сон каждую ночь. В нем его пропавшая дочь Вероника идет по замерзшему озеру навстречу фигурам в капюшонах. А потом лед трескается, и Мортен падает в бездну. Наяву все начинается так же.

В Скардвике, забытом богом городке на севере Норвегии, находят тело шестнадцатилетней Лины Мюре. Та же поза. Тот же красный шарф. На запястьях вырезаны руны. Местные шепчутся о древнем ритуале, что способен остановить приход суровой зимы. Пресса трубит о сектантах. Но Соренсен, сосланный в Скардвик после скандала в Осло, знает: по-настоящему опасны не безумцы, а те, чьи расчетливые сердца скованы льдом.